Le Finlandais Mikko Hirvonen a remporté son premier Rallye du Portugal et sa première victoire mondiale au volant de la Citroën DS3 WRC équipée par Michelin. Il devance les deux Ford/Michelin « privées » de Mads Ostberg et Evgeny Novikov.

La régularité de Mikko Hirvonen lui a permis d'éviter les nombreux pièges de ce rallye rendu extrêmement difficile par les conditions météo (pluies diluviennes, brouillard, boue…). Le Finlandais a remporté sa 15e victoire mondiale - sa première avec Citroën - sans remporter la moindre spéciale ! Il prend la tête du championnat Pilotes.

Ses adversaires directs sont allés à la faute : Sébastien Loeb est sorti de la route jeudi soir, Jari-Matti Latvala et Petter Solberg le lendemain. Les deux pilotes officiels Ford/Michelin ont pu repartir en Rally2. Solberg est remonté à la 4e place finale et sauve ainsi l'honneur de l'équipe Ford WRT. Le Norvégien conserve sa 3e place au championnat.

A mi-rallye, les pilotes « privés » Mads Ostberg et Evgeny Novikov se sont retrouvés sur le podium provisoire. Malgré quelques soucis mécaniques, le Norvégien et le Russe sont parvenus à conserver l'argent et le bronze.

Nasser Al-Attyah (Citroën/Michelin) a dépossédé Martin Prokop de sa 5e place dans la toute dernière spéciale. Dennis Kuipers (7e, Ford/Michelin) est parvenu à contrôler le double vainqueur sortant Sébastien Ogier (Skoda/Michelin), 1er S2000 et 8e au général.

Dani Sordo (12e) a encore réalisé une excellente prestation au volant de sa Mini/Michelin. Retardé le premier soir (panne de phares), l'Espagnol a ensuite signé cinq meilleurs temps avant de remporter la Power Stage.

Victime d'un problème mécanique vendredi matin, le Néo-Zélandais Hayden Paddon (Skoda/Michelin) a décroché une victoire inespérée en SWRC après l'abandon du leader Al-Rahji en fin de rallye.

Le WRC fait un break de trois semaines avant le Rallye d'Argentine (26-29 avril).

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Ce communiqué a été diffusé par Compagnie Générale des établissements Michelin SA et publié initialement sur http://www.michelin.com:80/corporate/FR/actualites/competition/article?articleID=NHirvonen-gagne-au- Portugal-avec-Citroen-Michelin . Il a été distribué par noodls le 2012-04-03 12:29:06 PM sans aucune modification. L’émetteur est seul responsable de l’exactitude des informations fournies.