Metals Australia Ltd. a annoncé que la pétrographie sur la minéralisation à haute teneur en titane-vanadium-fer-sulfure du trou de forage MND003 à Manindi West, qui comprenait 25m à 0,47% V2O5, 24,0% TiO2 et 40,8% Fe1, indique que le titane est contenu dans l'ilménite grossière qui peut être séparée de la magnétite. Cela permettrait de plus que doubler la teneur en vanadium du produit concentré de magnétite restant à plus de 1% V2O5 et jusqu'à 60% Fe et de produire un produit d'ilménite séparé, vendable et riche en titane. Le trou de forage au diamant MND0031, réalisé précédemment, a testé la cible intrusive mafique de Manindi West sur une longueur de 3 km sous le trou RC précédent MNRC0712,3 qui avait produit une large intersection de vanadium-titane-magnétite de 70m à 0,30% V2O5, 28% Fe, 11,5% TiO2 à partir de 48m incl.

20m à 0,44% V2O5, 34,8% Fe, 14,3% TiO22,3. Les analyses au microscope électronique à balayage (MEB) de la magnétite et de l'ilménite indiquent que : i) le titane est presque entièrement contenu dans l'ilménite (MEB : TiO2 51,5%, FeO 46,5%, V2O5 0,3%), et ii) le vanadium est presque entièrement contenu dans la magnétite (MEB : V2O5 1,6%, FeO 97,7%, TiO2 0,35%). L'ilménite est un composite d'oxydes de fer et de titane et est faiblement magnétique. Les minéraux hautement magnétiques, tels que la magnétite, peuvent être séparés par un séparateur magnétique à faible intensité.

Le matériau résiduel peut ensuite être soumis à une étape de séparation magnétique humide à haute intensité pour concentrer l'ilménite. Le concentré de magnétite à haute teneur qui en résulte peut contenir jusqu'à 60 % de Fe et >1 % de V2O5 et représenterait un minerai de grande valeur pour le traitement en aval. Des installations sont en cours de développement pour le traitement en aval de tels minerais dans l'ouest de l'Australie, y compris dans le cadre du projet Australian Vanadium, à 200 km au nord de Manindi, qui a réalisé une étude de faisabilité bancable sur la production de concentré sur site et le traitement en aval à Geraldton pour produire du pentoxyde de vanadium (V2O5) de grande valeur.

Le concentré d'ilménite de titane de haute qualité (ciblant >50% TiO2, >25% Fe) devient alors un produit supplémentaire de haute valeur dont le prix est d'environ USD 42k/t. Le forage de suivi va commencer pour tester l'ensemble de l'unité magnétique de Manindi West, y compris la base de l'intrusif où il existe également un potentiel pour des zones de sulfures massifs contenant du nickel-cuivre-cobalt. Deux trous de forage au diamant d'environ 600 m sont prévus pour tester la cible de vanadium-titane-sulfure de Manindi West. Un entrepreneur en forage a été mobilisé et le forage commencera en début de semaine prochaine.