Zurich (awp) - La rentabilité du groupe industriel Metall Zug a subi un coup dur au premier semestre, en raison de provisions pour l'assainissement des sols, de coûts supplémentaires et un environnement économique plus difficile.

Le groupe a également initié des changements au sein de sa direction, en vue de l'autonomisation de sa filiale d'appareils électroménagers V-Zug, a-t-il annoncé lundi dans un communiqué.

Entre janvier et fin juin, le chiffre d'affaires brut a augmenté de 4,0% à 576,5 millions de francs suisses. La croissance des ventes s'est composée d'un effet positif de 5,9% lié à l'acquisition l'année dernière de Haag-Streit et d'effets de changes négatifs de 0,5%. La croissance organique en monnaies locales a atteint -1,4%.

L'unité appareils ménagers a vu ses recettes se rétracter de 4% à 293,2 millions de francs suisses, avec un recul de 5,5% en Suisse mais un bond de 16% à l'international. L'activité Infection Control a affiché une baisse des ventes de 3,7% à 84,2 millions. Life Science Solutions, qui faisait encore partie l'année dernière de cette dernière division et qui a été autonomisée, a réalisé un chiffre d'affaires de 17 millions.

Parmi les autres unités, l'activité Wire Processing a été stable, tandis que Medical Devices a enregistré un bond (+36,7%).

Malgré la croissance des recettes, la rentabilité du groupe zougois a souffert. Le résultat d'exploitation (Ebit) s'est retrouvé en négatif de 1,6 million de francs suisses, après +36,4 millions un an plus tôt. La marge opérationnelle a chuté à -0,6%, de 6,6% il y a un an.

Le groupe a enregistré une perte nette de 5,9 millions, contre un bénéfice net de 22,6 millions au premier semestre 2018.

Alors que le chiffre d'affaires a légèrement dépassé les attentes des analystes interrogés par AWP, l'Ebit et le profit net les ont clairement manqué.

La rentabilité a été pénalisée par des provisions de 13,7 millions de francs suisses destinées à l'assainissement du sol d'un site de V-Zug, de problèmes liés à l'introduction du logiciel SAP et "un ralentissement sur divers marchés", a détaillé le groupe.

Vers la cotation de V Zug

En matière de réorganisation de la direction, le président Heinz Buhofer va prendre en main le processus de transformation chez V-Zug. A cette fin, il va également reprendre à titre intérimaire au 1er septembre la direction de la filiale. L'actuel directeur général de V-Zug, Dirk Hoffmann, va rejoindre la maison-mère. La recherche d'un nouveau patron pour la filiale d'électroménager a été initiée.

Toujours chez V-Zug, le président Jürg Werner va céder son poste au 1er septembre à Oliver Riemenschneider. M. Werner restera membre du conseil d'administration jusqu'à son départ en retraite en 2020.

Le groupe avait annoncé en mars la séparation de la division V-Zug et sa cotation à la Bourse suisse. Cette opération "suit son cours" et doit intervenir "au plus tôt" au 2e trimestre 2020.

A la Bourse suisse, l'action Metall Zugs'est affaissée de près de 2,0% à 1980 francs suisses, dans un marché SPI en hausse de 1,03%.

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