De nombreuses entreprises hésitent à investir dans des minéraux essentiels et des projets de transition énergétique en raison de l'incertitude concernant la demande des consommateurs pour les véhicules électriques et l'engagement des gouvernements à atteindre des objectifs zéro carbone, ont déclaré des acteurs de l'industrie.

À long terme, le monde a besoin de grandes quantités de matériaux tels que le lithium, le cobalt et le cuivre pour pouvoir renoncer aux combustibles fossiles.

Le calendrier des prochaines années est toutefois remis en question, ont-ils déclaré lors du Forum mondial des matériaux qui s'est tenu à Paris la semaine dernière.

L'Union européenne et 12 États américains ont pour objectif d'interdire la vente de nouvelles voitures à essence d'ici à 2035, mais ces objectifs ont été repoussés.

"Je pense qu'il y a actuellement beaucoup de doutes quant à la réalisation de ces objectifs", a déclaré Mathias Miedreich, ancien PDG du groupe belge de recyclage et de matériaux pour batteries Umicore, lors de la conférence. "Il est donc très difficile d'investir.

En mai, Miedreich a quitté Umicore, qui a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices pour 2024 le mois suivant, en raison de la faiblesse des projections de la demande de matériaux pour batteries due au ralentissement du marché des véhicules électriques.

Les ventes de nouvelles voitures électriques à batterie dans l'UE ont chuté de 12 % en mai par rapport à l'année précédente.

"Le financement n'était pas un problème majeur il y a quelques années", a déclaré Stéphane Michel, président de l'unité Gaz, énergies renouvelables et électricité de TotalEnergies. "Vous pouvez toujours trouver des capitaux aujourd'hui, mais vous devez avoir le bon projet.

TotalEnergies fait partie de la coentreprise ACC EV, qui comprend les constructeurs automobiles Stellantis et Mercedes, et qui a interrompu le mois dernier ses projets d'usines en Allemagne et en Italie.

Un cadre d'un grand groupe chimique européen qui fournit des matériaux pour les batteries a déclaré que de nombreuses entreprises supposent qu'il y aura un retard d'environ deux ans dans la transition énergétique, les projections pour 2030 étant maintenant repoussées à 2032.

"C'est le point de vue actuel, mais cela pourrait changer et être plus grave, c'est difficile à dire", a déclaré le cadre à Reuters, refusant d'être nommé parce qu'il n'était pas autorisé à parler aux médias.

Un dirigeant d'une entreprise internationale spécialisée dans les matériaux pour batteries de véhicules électriques a déclaré que la demande de matériaux essentiels en Chine et en Asie se maintenait mieux qu'en Europe et aux États-Unis.

"La question est de savoir où nous allons placer notre prochaine capacité. Vous devez être très agile, le marché évolue très rapidement", a-t-il déclaré.