Aujourd'hui, les inquiétudes concernant la pénurie de chauffeurs et la propagation de la variante delta assombrissent les perspectives de rentabilité des opérations cette année.

Les activités principales des sociétés de transport sont étroitement liées à l'activité économique générale et donnent un aperçu du niveau de confort des Américains et des Européens dans la reprise de leurs activités pré-pandémiques. Uber a entrepris d'étendre ses activités à la livraison de marchandises et de repas afin de réduire la dépendance à l'égard des trajets.

Au cours du deuxième trimestre, de nombreux pays ont rouvert leur économie, et les analystes s'attendent à ce qu'Uber et Lyft fassent état d'un rebond de leurs revenus.

Mais la propagation rapide de la variante Delta, plus contagieuse, a incité plusieurs autorités sanitaires à réimposer certaines restrictions. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont tiré la sonnette d'alarme vendredi en indiquant que la variante Delta est aussi contagieuse que la varicelle et peut être transmise par des personnes vaccinées.

Selon James McQuivey, analyste chez Forrester, "l'incertitude persistante quant à la trajectoire de la pandémie entraînera une baisse de l'offre et de la demande de services de covoiturage jusqu'à ce que l'on connaisse le nombre réel de victimes de la variante Delta".

La variante delta complique les efforts déployés par les deux entreprises pour atteindre la rentabilité cette année sur la base du bénéfice ajusté avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement. Ces ajustements excluent les coûts ponctuels, notamment les rémunérations à base d'actions.

Lyft a déclaré qu'il atteindrait cet objectif à la fin du troisième trimestre, Uber à la fin de cette année.

En mai, Lyft a déclaré qu'elle profiterait de sa structure de coûts allégée pour gagner plus d'argent par trajet, les passagers revenant en plus grand nombre sur la plateforme. Uber, également en mai, a déclaré qu'il deviendrait rentable au second semestre 2021, ce qui oblige l'entreprise à réduire rapidement ses pertes.

LA PÉNURIE DE CHAUFFEURS PERSISTE

Au cours du deuxième trimestre, alors qu'il semblait que la menace du coronavirus s'éloignait, Uber et Lyft se sont efforcés d'attirer à nouveau les chauffeurs en leur offrant des incitations salariales importantes.

Dans une obligation, les analystes de KeyBanc Capital Markets ont déclaré que ces incitations s'avéraient efficaces pour attirer davantage de chauffeurs sur les plateformes, ce qui a permis aux entreprises de commencer à réduire stratégiquement la rémunération supplémentaire.

KeyBanc a déclaré que ses données exclusives montraient que les tarifs garantis par trajet avaient baissé de 5,5 % à 14,78 dollars entre juin et la mi-juillet.

Les données publiques des régulateurs de Chicago et de New York, deux des plus grands marchés des compagnies, montrent une croissance continue des trajets et des véhicules au cours des derniers mois.

À New York, le nombre de véhicules de covoiturage a augmenté de plus de 20 % entre février et juin, selon les données de la Taxi and Limousine Commission de la ville. Mais le nombre total de véhicules NYC en juin est encore inférieur de plus de 30 % à son niveau le plus élevé en mars 2019.

Plusieurs analystes ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que la demande des cavaliers continue de dépasser l'offre des conducteurs dans les mois à venir.

"Uber a eu un parcours cahoteux à travers la pandémie, mais des signes frais indiquant que ce parcours devient beaucoup plus doux sont attendus dans les prochains chiffres", a déclaré Susannah Streeter, analyste chez Hargreaves Lansdown.

Lyft, qui publie ses résultats mardi après la cloche, devrait afficher une perte EBITDA ajustée de près de 50 millions de dollars au deuxième trimestre, pour un chiffre d'affaires de 697 millions de dollars, selon les données de Refinitiv. Les analystes s'attendent en moyenne à ce qu'Uber, dont les résultats seront publiés mercredi après la clôture du marché, affiche une perte EBITDA ajustée de 319 millions de dollars pour un chiffre d'affaires de 3,7 milliards de dollars.

Uber a également profité de la pandémie pour redoubler d'efforts dans le domaine de la livraison, les commandes de restaurants Uber Eats compensant les pertes du transport à domicile. La société poursuit son expansion dans le domaine de la livraison en acquérant la société de livraison d'alcool Drizly et en concluant des partenariats avec les géants américains de l'épicerie Albertsons Companies Inc et Costco Wholesale Corp.

"Ce changement de comportement des consommateurs va probablement se poursuivre après la pandémie, ajoutant de la profondeur au modèle commercial d'Uber", a déclaré Jake Sherman, analyste chez investing.com.