(nouveau : déclarations de la conférence de presse sur les coûts de la grève, les négociations collectives, les grévistes devant le siège du groupe, réaction actualisée du cours)

FRANCFORT (dpa-AFX) - En pleine grève du personnel au sol, Lufthansa doit se préparer à la fin de sa montée en puissance. Certes, le retour de l'envie de voyager et la hausse des prix des billets ont permis au groupe de réaliser en 2023 le troisième plus gros bénéfice de son histoire. Mais le président du directoire, Carsten Spohr, estime qu'il n'y a pas d'autre grand bond en avant en vue. La forte hausse des prix des billets depuis la pandémie de Corona devrait être terminée pour le moment. Les actionnaires peuvent tout de même à nouveau se réjouir d'un dividende, comme l'a annoncé Lufthansa jeudi à Francfort. La nouvelle n'a toutefois pas provoqué de réaction claire sur le marché boursier.

En début d'après-midi, le cours de l'action Lufthansa oscillait entre moins 1,8 et plus 1,8 pour cent. Avec une baisse de près d'un pour cent, le titre faisait partie des valeurs les plus faibles du MDax, l'indice des valeurs moyennes. La chute des derniers mois s'est ainsi poursuivie : depuis le début de l'année, l'action a perdu environ 13 pour cent.

Le conseil d'administration veut maintenant ramener au plus vite les salariés grévistes à la table des négociations. En effet, les conflits sociaux de cette année ont déjà coûté au groupe environ 100 millions d'euros de bénéfices. Pendant la présentation du bilan, des techniciens, des guichetiers et des employés administratifs en grève se sont rendus devant le siège du groupe à l'aéroport de Francfort afin de manifester pour des salaires plus élevés. Les grèves doivent se poursuivre vendredi.

"La stratégie du syndicat semble actuellement être l'escalade", a déclaré le directeur des ressources humaines Michael Niggemann, responsable au sein du groupe de plus de 100 conventions collectives avec les différents groupes professionnels. Le juriste ne comprend pas tout à fait qu'il y ait actuellement des grèves à de nombreux endroits du groupe. Il évoque les augmentations de salaires dans le passé, les participations aux bénéfices d'environ 500 millions d'euros l'année dernière ainsi que les offres tarifaires "supérieures à la moyenne et susceptibles d'être conciliées", selon lui. Il déclare : "Nous offrons parmi les meilleures conditions du secteur. Mais les coûts doivent rester compétitifs".

Niggemann a également invité le syndicat de cabine Ufo, prêt à faire grève après le succès du référendum, à négocier. Des entretiens exploratoires de dernière minute n'ont apparemment pas abouti à un rapprochement, de sorte qu'une grève des quelque 19 000 agents de bord la semaine prochaine est de plus en plus probable.

Le président du directoire, Carsten Spohr, n'a prévu pour l'année en cours qu'un bénéfice d'exploitation au même niveau que l'année précédente. D'importants investissements dans de nouveaux avions et dans les technologies de l'information doivent permettre d'améliorer le confort des clients, qui ont beaucoup souffert pendant la pandémie Corona. "Les prix des billets resteront stables", a déclaré Spohr.

Lufthansa ne proposera pas encore en 2024 autant de billets qu'avant la pandémie en raison de goulots d'étranglement au niveau des avions, des pièces de rechange et des capacités de maintenance. 94 pour cent du niveau d'avant Corona est l'objectif pour 2024, l'année suivante Spohr veut atteindre pour la première fois le niveau de 2019. Après quatre ans de régime zéro, les actionnaires devraient à nouveau recevoir un dividende. Avec 30 centimes par action, il se situe toutefois à la limite inférieure de la fourchette possible, comme l'a expliqué le directeur financier sortant Remco Steenbergen.

Le président du directoire, M. Spohr, estime que le groupe a retrouvé sa solidité financière d'antan après avoir lutté pour survivre à la pandémie Corona. L'an dernier, Lufthansa a réalisé un bénéfice d'exploitation (Ebit ajusté) avant postes spéciaux de près de 2,7 milliards d'euros, soit environ 76 pour cent de plus que l'année précédente, encore marquée par la pandémie. Ce n'est qu'en 2017 et 2018, autour de la faillite de sa rivale d'alors, Air Berlin, que le groupe avait encore gagné davantage dans ses activités quotidiennes. Au final, le bénéfice net s'est élevé à 1,7 milliard d'euros, soit plus du double de celui de 2022 et le cinquième résultat le plus élevé de l'histoire de l'entreprise.

Contrairement à 2022, l'année dernière, le transport de passagers a de nouveau contribué au bénéfice à hauteur de 123 millions de passagers. Les compagnies aériennes appartenant au groupe sont revenues dans les chiffres noirs avec un résultat d'exploitation ajusté de 2 milliards d'euros, alors qu'elles avaient encore enregistré des pertes de 300 millions d'euros l'année précédente. Les filiales Swiss, Austrian, Brussels, Eurowings et Discover ont enregistré des résultats records, tout comme la division de maintenance Lufthansa Technik. Le conseil d'administration avait annulé à l'automne la vente partielle de la filiale de maintenance qui avait été prévue entre-temps.

Entre-temps, la division fret Lufthansa Cargo n'a pas pu réitérer ses chiffres record des années de pandémie. Alors qu'elle avait encore gagné 1,6 milliard d'euros en 2022 dans ses activités quotidiennes, elle n'a cette fois-ci contribué qu'à hauteur de 219 millions d'euros. Ainsi, grâce à la reprise du trafic passagers dans le monde entier, il y avait à nouveau beaucoup plus de place disponible dans les soutes des avions passagers. Pour les clients, les transports de fret aérien sont ainsi redevenus nettement moins chers./stw/ceb/DP/mis