Après avoir été affectée par les grèves du premier trimestre, Lufthansa mise sur une saison d'été soutenue et entend maintenir ses coûts à un niveau stable en réalisant des économies.

La demande mondiale reste élevée, surtout chez les voyageurs privés, mais les voyages d'affaires sont également en hausse, a déclaré la compagnie aérienne mardi. Les réservations pour l'horaire d'été sont supérieures de 16 pour cent à celles de l'année précédente, avec un nombre de destinations touristiques plus élevé que jamais. "Nous tournons aujourd'hui la page d'un premier trimestre qui a surtout été marqué par des grèves et nous sommes à un tournant", a déclaré le président du directoire Carsten Spohr. "Il est d'ores et déjà clair que l'été sera à nouveau très fort en termes de voyages".

Mais dans un premier temps, c'est surtout la marque principale Lufthansa qui doit digérer des coûts de grève élevés de 350 millions d'euros après les conflits collectifs en interne et dans les aéroports. La compagnie aérienne s'y oppose par un programme d'économies, dans le cadre duquel des postes administratifs sont également passés au crible. "Au cours des prochains mois, nous allons travailler intensivement pour compenser l'impact de l'augmentation des coûts", a déclaré le directeur financier Remco Steenbergen. Sans tenir compte des grèves, les coûts unitaires devraient rester stables sur l'ensemble de l'année.

OBJECTIF DE BÉNÉFICE RÉDUIT

Comme la compagnie l'avait déjà annoncé au milieu du mois, la perte d'exploitation a triplé au premier trimestre, saisonnièrement faible, par rapport au même trimestre de l'année précédente, pour atteindre 849 millions d'euros. La principale raison en est le coût des vols annulés suite au mouvement social du personnel au sol et du personnel de cabine de Lufthansa ainsi que du personnel navigant de sa filiale autrichienne Austrian Airlines (AUA). Le revenu moyen, un indicateur du prix des billets, a légèrement baissé au premier trimestre après une forte hausse l'an dernier. Malgré le règlement de tous les conflits collectifs, les conséquences se font encore sentir au deuxième trimestre, car les clients inquiets ont préféré réserver auprès d'autres compagnies aériennes épargnées par les conflits sociaux. Le résultat d'exploitation d'avril à juin devrait être inférieur à celui de l'année précédente, puis supérieur au second semestre.

Les compagnies aériennes du groupe, qui comprennent également les vols vacances Eurowings et Discover ainsi que Swiss et Brussels Airlines, ont accueilli 24 millions de passagers, soit 12% de plus que l'année précédente. L'offre de sièges a toutefois été inférieure aux prévisions. Le chiffre d'affaires a augmenté de 5 pour cent pour atteindre 7,4 milliards d'euros. Non seulement les compagnies aériennes de passagers, mais aussi la filiale de fret Lufthansa Cargo ont subi des pertes en raison des grèves et perçoivent moins de recettes, car les taux de fret se normalisent après le boom dû à la pandémie. L'activité de maintenance de Lufthansa Technik a également souffert du conflit social, qui a pu être résolu grâce à de fortes augmentations tarifaires pour des durées de trois ans.

Sur l'ensemble de l'année, les compagnies aériennes offrent 92% de la capacité de 2019, l'année précédant la crise Corona, au lieu des 94% prévus auparavant. "L'augmentation est donc plus faible que prévu initialement en raison de nouveaux investissements dans la stabilité opérationnelle et de retards dans les livraisons d'avions", a expliqué Lufthansa. En raison de la forte perte enregistrée en début d'année, le groupe a réduit d'un demi-milliard d'euros sa prévision de bénéfice pour 2024, à 2,2 milliards d'euros. Au final, la perte du premier trimestre a augmenté de 57% pour atteindre 734 millions d'euros.

(Rapport rédigé par Ilona Wissenbach, édité par Ralf Banser. Pour toute question, veuillez contacter le comité de rédaction à l'adresse frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)