L'offre de Lufthansa pour une participation minoritaire dans sa rivale italienne ITA Airways pourrait nuire à la concurrence et entraîner une hausse des prix, ont déclaré lundi les régulateurs antitrust de l'UE, augmentant la pression sur le transporteur allemand pour qu'il propose des mesures correctives plus fortes.

La Commission européenne a déclaré que l'opération menaçait la concurrence sur les liaisons court-courriers entre l'Italie et les pays d'Europe centrale, ainsi que sur les liaisons long-courriers entre l'Italie et les États-Unis, le Canada et le Japon. Il renforcerait également la position dominante d'ITA dans le principal aéroport de Milan.

La Commission européenne a fait part de ses préoccupations dans une communication des griefs adressée à Lufthansa, confirmant un article de Reuters publié au début du mois. Lufthansa et le gouvernement italien peuvent maintenant proposer de nouveaux remèdes.

L'accord souligne la vague de consolidation dans l'industrie du transport aérien, avec le propriétaire de British Airways, IAG, qui cherche à racheter la compagnie aérienne espagnole Air Europa.

Lufthansa souhaite acquérir une participation de 41 % dans sa rivale italienne, détenue par l'État, pour un montant de 325 millions d'euros (351,46 millions de dollars) dans le cadre d'une augmentation de capital.

(1 $ = 0,9247 euros) (Reportage de Foo Yun Chee et Inti Landauro)