Le PDG de Lloyds, Charlie Nunn, a déclaré mercredi que la banque ne se précipiterait pas dans la vente des journaux Telegraph, après la décision choc du prêteur de prendre le contrôle des publications politiquement influentes le mois dernier.

Lloyds a pris le contrôle de la société mère du Daily and Sunday Telegraph et du magazine politique The Spectator après un long conflit avec leurs anciens propriétaires, la famille Barclay, au sujet des dettes garanties par les entreprises. Selon les médias, ces dettes s'élèvent à plus d'un milliard de livres.

La banque a nommé des administrateurs judiciaires chez Alix Partners pour préparer les entreprises à la vente, un processus qui devrait faire l'objet d'un examen minutieux du point de vue de la réglementation et de la concurrence, dans la perspective des élections qui se tiendront l'année prochaine en Grande-Bretagne.

"La bonne nouvelle, de notre point de vue, c'est que le Telegraph et le Spectator sont des entreprises performantes, et qu'il n'est pas nécessaire d'avoir un processus de vente précipité", a déclaré M. Nunn aux journalistes après la publication des résultats semestriels de la banque.

M. Nunn a déclaré que les titres étaient gérés indépendamment de Lloyds et que le prêteur n'était pas impliqué dans la prise de décision concernant le processus de vente, ajoutant qu'il n'était pas inquiet si la vente n'avait pas lieu avant une élection.

Certains conservateurs de haut rang ont publiquement averti Lloyds de procéder à une vente rapide et transparente, selon le Telegraph.

"Je m'attends, pour ce que cela vaut, à ce que le Telegraph suscite beaucoup d'intérêt et à ce que le processus soit relativement rapide, mais je n'ai aucune inquiétude, car je n'ai aucun droit de regard", a déclaré M. Nunn.

"C'est tout à fait normal, compte tenu de mon rôle et, évidemment, du rôle important que joue le Telegraph dans la société britannique.

Le Telegraph Media Group a affiché mardi une hausse des abonnements et des bénéfices en 2022 et a déclaré qu'il était en bonne voie pour atteindre son objectif d'un million d'abonnés d'ici la fin de l'année, grâce au rachat de Chelsea Magazine Company en mars.

M. Nunn a déclaré que les dettes de la société mère étaient en cours d'assainissement depuis plus de 10 ans, avant son arrivée à la banque, et qu'il avait estimé que c'était le "bon moment" pour prendre des mesures afin d'essayer de récupérer de la valeur pour les actionnaires.

Alix Partners et Telegraph Media Group se sont refusés à tout commentaire. (Reportage de Iain Withers ; Rédaction de Jan Harvey)