LG Energy Solution a déclaré mercredi qu'elle lancerait le mois prochain un nouveau modèle commercial de concession de licences pour ses technologies de batteries, alors que les violations des brevets de l'entreprise sud-coréenne augmentent avec la concurrence pour approvisionner les fabricants de véhicules électriques.

LGES, deuxième producteur mondial de batteries pour véhicules électriques après le chinois CATL, envisagera également d'émettre des avertissements ou de poursuivre en justice ceux qu'il soupçonne d'enfreindre ses brevets, a déclaré Lee Han Sun, directeur du centre de propriété intellectuelle de LGES, lors d'une interview.

"Au cours des deux ou trois dernières années, des myriades de retardataires sont apparus dans le secteur des batteries pour véhicules électriques à l'échelle mondiale, ce qui a entraîné une guerre des prix et des violations de brevets", a déclaré M. Lee.

LGES dispose de preuves de violations de brevets dans de nombreux pays, dont les États-Unis, l'Inde et la Chine, a déclaré M. Lee. Il a refusé de nommer les entreprises concernées, mais a affirmé qu'environ 580 des brevets de LGES ont été violés et que le nombre de violations augmenterait probablement.

LGES, qui fournit des batteries à Tesla, General Motors, Volkswagen et d'autres constructeurs automobiles, a déclaré dans un communiqué mercredi que des brevets avaient été enfreints dans un large éventail de technologies impliquant des processus de fabrication de batteries cylindriques, des électrolytes pour les batteries à forte teneur en nickel et la technologie des anodes en silicium.

LGES a déclaré qu'elle envisageait d'utiliser divers modèles de monétisation des brevets en formant une communauté mondiale de brevets, en regroupant les brevets qu'elle estime avoir été enfreints et en concédant la technologie sous licence par étapes.

Selon l'Agence internationale de l'énergie, la demande de batteries pour véhicules électriques a atteint plus de 750 gigawattheures (GWh) en 2023, soit une hausse de 40 % par rapport à 2022. Toutefois, la demande mondiale de batteries devrait fortement diminuer cette année en raison du ralentissement de la demande de VE, ce qui réduira les marges et les liquidités de nombreux fabricants de batteries.

Au début du mois, Tesla a annoncé que les livraisons trimestrielles de VE avaient diminué pour la première fois en près de quatre ans. Les constructeurs automobiles traditionnels réduisent leurs investissements dans les VE et redoublent d'efforts dans les véhicules à essence, car la demande des consommateurs se tourne de nouveau vers des options plus abordables.

M. Lee a déclaré que LGES avait vu des rivaux qui avaient enfreint sa technologie remporter des commandes de batteries en proposant des produits à des prix inférieurs.

"Sans brevets, nous ne pourrions jamais justifier des dépenses considérables pour de nouveaux produits", a déclaré M. Lee. "Il est arrivé que nous devions consacrer beaucoup d'argent (à la recherche et au développement). Par exemple, environ 20 à 30 % de nos revenus ont été consacrés à la recherche pour développer des batteries lithium-ion.

LGES a déclaré avoir dépensé environ 4,5 milliards de dollars dans la recherche et le développement de ses batteries au cours de la dernière décennie. (Reportage de Heekyong Yang ; Rédaction de Miyoung Kim, Richard Chang et Lisa Shumaker)