Les épiciers Kroger et Albertsons ont déclaré lundi qu'ils prévoyaient de conclure leur projet de fusion de 24,6 milliards de dollars au cours du premier semestre de l'exercice 2024 de Kroger, au lieu du début de l'année 2024.

La fusion, annoncée pour la première fois en octobre 2022, a suscité l'ire des législateurs américains et a fait l'objet d'une enquête de la Commission fédérale du commerce en raison de préoccupations antitrust, les inquiétudes s'accumulant quant au fait que l'opération entraînerait une hausse des prix pour les consommateurs, des fermetures de magasins et des pertes d'emplois.

"À la lumière de notre dialogue continu avec les régulateurs, nous mettons à jour notre calendrier de fermeture anticipée", ont déclaré les entreprises dans un communiqué. En 2023, le premier semestre de l'exercice fiscal de Kroger se terminait le 12 août.

Kroger a déclaré qu'il investirait 500 millions de dollars pour réduire les prix et 1,3 milliard de dollars pour améliorer l'expérience des clients.

Les entreprises ont déclaré qu'elles maintenaient un dialogue actif et continu avec la Federal Trade Commission et les procureurs généraux des différents États concernant leur projet de fusion et de cession.

Kroger, qui est le plus grand épicier des États-Unis en termes de chiffre d'affaires, a proposé de céder plus de 400 magasins et huit centres de distribution à C&S Wholesale Grocers. L'année dernière, elle a déclaré qu'elle pourrait avoir besoin de se défaire de 237 magasins supplémentaires pour obtenir l'approbation des autorités de réglementation. (Reportage de Tanay Dhumal à Bengaluru ; Rédaction de Lisa Shumaker)