Les ventes du quatrième trimestre du fabricant de couches Huggies Kimberly-Clark ont été inférieures aux attentes du marché mercredi, les hausses de prix s'atténuant alors que la demande pour ses produits de consommation est faible.

Les hausses de prix entreprises au cours de l'année dernière pour compenser les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et les coûts d'intrants plus élevés ont entaché la demande des consommateurs en proie à l'inflation.

Les entreprises de biens de consommation telles que Kimberly-Clark et ses grands rivaux Procter & Gamble et Unilever ont également dû faire face à des marques de distributeurs moins chères qui ont grignoté leur espace d'étalage.

Alors que les volumes globaux de la société sont restés stables au cours des trois mois se terminant en décembre, contre une baisse de 1 % au cours du trimestre précédent, les augmentations de prix se sont ralenties, passant de 5 % à 2 %.

Kimberly-Clark a déclaré des ventes nettes de 4,97 milliards de dollars au quatrième trimestre, alors que les analystes s'attendaient en moyenne à des ventes de 4,98 milliards de dollars, selon les données de LSEG.

Les volumes dans le segment des soins personnels ont augmenté de 1 % au cours du trimestre, l'unité des tissus de consommation a enregistré une baisse de 1 %, tandis que les volumes dans le segment professionnel KC, qui comprend des marques telles que Kleenex et Scott, ont chuté de 4 %.

La société a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la période de recouvrement des coûts et de stabilisation de la chaîne d'approvisionnement soit "largement derrière" elle et prévoyait un pourcentage de croissance élevé à un chiffre pour le bénéfice ajusté par action pour l'exercice 2024.

Les analystes s'attendaient à ce que le bénéfice ajusté par action augmente de 7,5 % en 2024, selon les données de LSEG.

La marge brute a augmenté de 210 points de base au quatrième trimestre, la baisse des coûts des intrants, tels que ceux des matières premières, ayant permis d'atténuer l'impact de la hausse des coûts de fabrication et des taux de change défavorables sur certains marchés.

La société a annoncé un bénéfice trimestriel ajusté de 1,51 $ par action. Les analystes s'attendaient à un bénéfice de 1,54 $ par action.

Elle s'attend à afficher un pourcentage d'augmentation à un chiffre faible à moyen pour les ventes organiques de 2024. En 2023, ses ventes organiques ont augmenté de 5 %. (Reportage de Juveria Tabassum ; édition de Milla Nissi)