Le conglomérat singapourien Keppel Corp a enregistré jeudi une perte importante au deuxième trimestre, qui franchit un seuil dans l'offre conditionnelle de 3 milliards de dollars de l'investisseur public Temasek Holdings pour prendre le contrôle de la société.

En octobre dernier, Temasek a proposé d'augmenter sa participation d'un cinquième dans Keppel à 51 %, ce qui a suscité des attentes de consolidation dans le secteur national de la construction de plates-formes.

Temasek a refusé de commenter les résultats de Keppel et l'impact sur son offre conditionnelle.

Loh Chin Hua, PDG de Keppel, a déclaré : "Nous pensons que le seuil de 20% de la clause MAC (material adverse change) concernant le bénéfice net après impôt a été franchi."

Le PDG a déclaré que cela signifiait que la condition préalable de l'offre de Temasek n'avait pas été satisfaite, mais a précisé que Keppel n'était pas en mesure de commenter l'offre ou la position de Temasek.

"Suite aux dépréciations, les résultats de Keppel sur les 12 derniers mois n'ont pas atteint l'objectif de 557 millions de dollars de bénéfices après impôts et ont donc enfreint la clause MAC de bénéfices après impôts de l'offre partielle de Temasek. En tant que telle, la transaction a peu de chances de se poursuivre à moins que les conditions préalables ne soient levées (à la discrétion de Temasek)", ont déclaré les analystes de Citigroup dans un rapport.

Keppel a annoncé une perte nette de 697 millions de dollars singapouriens pour le trimestre clos en juin, contre un bénéfice net de 153 millions de dollars singapouriens un an plus tôt. Il s'agit de sa plus grosse perte trimestrielle depuis au moins 15 ans, selon les données de Refinitiv.

Keppel, dont les activités vont du développement immobilier à la construction de plateformes de forage, a subi des dépréciations de 919 millions de dollars australiens, principalement dans ses activités offshore et maritimes. Si l'on exclut les dépréciations, le bénéfice net aurait augmenté de 45 % pour atteindre 222 millions de dollars singapouriens au cours du trimestre.

"Compte tenu de l'impact continu de COVID-19, le deuxième semestre 2020 restera probablement très difficile", a déclaré Loh.

Les actions de Keppel ont clôturé en baisse de 3,6 % à 5,40 S$ avant la publication des résultats. Elles ont chuté de 20 % cette année, revenant presque aux mêmes niveaux que lorsque Temasek a fait son offre conditionnelle de 7,35 S$ par action. (Reportage d'Aradhana Aravindan et Anshuman Daga ; édition de Jane Merriman et Christopher Cushing)