JSR CORPORATION La capitalisation boursière de JSR était de 677 milliards de yens (4,73 milliards de dollars) à la clôture du marché vendredi. Ses actions n'étaient pas négociées, mais les ordres d'achat étaient nombreux lundi, après que le fabricant de photorésines pour les fabricants mondiaux de puces a déclaré samedi qu'il envisageait d'être racheté par Japan Investment Corp (JIC), qui est supervisé par le puissant ministère du commerce.
Une acquisition par JIC serait la dernière d'une série de mesures de plus en plus musclées prises par le Japon pour donner un coup de fouet à son industrie des puces, qui dispose d'un avantage en matière de matériaux et d'équipements, mais qui a perdu des parts de marché au niveau mondial au cours des dernières décennies.
JSR est l'un des principaux fournisseurs de résine photosensible, un produit chimique sensible à la lumière utilisé pour imprimer des motifs sur les tranches de silicium.
"Le Japon détient un monopole, la Chine et d'autres pays n'ayant pas encore développé cette technologie", a déclaré Kazuhiro Sugiyama, de la société de recherche Omdia. "Le gouvernement japonais prend probablement des mesures pour empêcher la fuite de technologies sensibles à l'étranger.
Parmi les concurrents locaux de JSR figurent Tokyo Ohka Kogyo, Shin-Etsu Chemical et Sumitomo Chemical. Les actions de Tokyo Ohka ont bondi de 15 % à la suite de cette nouvelle.
Selon le journal Nikkei, JIC dépenserait environ 1 000 milliards de yens pour l'acquisition de JSR, en injectant 500 milliards de yens dans une nouvelle société pour effectuer l'achat et en empruntant 400 milliards de yens à la Mizuho Bank.
Un fonctionnaire du ministère de l'industrie a déclaré que JSR avait approché JIC au sujet d'un soutien potentiel.
L'entreprise a besoin d'investir massivement dans la recherche et le développement et d'accroître ses capacités en fonction de l'augmentation de la demande, a déclaré le fonctionnaire, qui a refusé d'être nommé parce qu'il n'est pas autorisé à parler aux médias.
Les pays du monde entier s'efforcent de renforcer le contrôle de l'approvisionnement en semi-conducteurs, qui sont essentiels au fonctionnement des industries de la défense, de l'électronique et de l'automobile, dans un contexte de tensions accrues entre la Chine et les États-Unis.
"Le JIC commence ici. Cela me surprendrait beaucoup s'ils s'arrêtaient là", a écrit Travis Lundy de Quiddity Advisors dans une note sur Smartkarma.
Alors que le Japon a un long passé mitigé d'interventions pour sauver des acteurs industriels en difficulté, une initiative visant à prendre le contrôle d'une entreprise rentable ayant déjà fait l'objet d'une restructuration risque d'être critiquée pour ses excès potentiels.
JSR, qui a été créée en 1957 en tant que producteur de caoutchouc synthétique soutenu par le gouvernement, a fait état d'un bond de 20 % de son chiffre d'affaires, à 408,9 milliards de yens, au cours de l'exercice clos en mars, tandis que son bénéfice d'exploitation a chuté de 33 %, à 29,4 milliards de yens.
Les actions de JSR, dont le PDG est né à l'étranger, ce qui est inhabituel pour une entreprise japonaise, ont gagné 25 % depuis le début de l'année. L'investisseur activiste ValueAct Capital est un actionnaire important et compte un cadre au conseil d'administration. (1 $ = 143,2600 yens) (Reportage de Sam Nussey, Tim Kelly et Miho Uranaka ; Rédaction de Jamie Freed)
