La startup américaine ClearMotion fournira sa technologie de suspension active pour le prochain véhicule électrique ET9 du fabricant chinois Nio, dans le cadre d'un contrat couvrant 750 000 voitures sur la durée de vie du modèle de berline de luxe, ont déclaré les deux entreprises samedi.

Nio devait lancer l'ET9 samedi et le véhicule électrique devrait entrer en production fin 2024.

Le fondateur et directeur de la technologie de ClearMotion, Zack Anderson, a déclaré à Reuters que le système de suspension ClearMotion1 de l'entreprise utilise une combinaison de matériel - une petite unité contenant un moteur et de l'électronique de puissance se trouve dans chaque passage de roue d'un véhicule - et de logiciel pour lire la route et réduire les mouvements à l'intérieur de la voiture d'"environ 75 % par rapport à la meilleure technologie sur le marché aujourd'hui".

"Nous prenons les données des capteurs et nous effectuons des analyses à très grande vitesse qui nous permettent de prédire ce qui va se passer sur la route avant que cela n'atteigne le châssis de la voiture", a déclaré M. Anderson.

Il a ajouté que ClearMotion était en pourparlers avec de nombreux autres constructeurs automobiles, notamment en Europe et en Amérique, et que l'entreprise comptait annoncer publiquement au moins un nouveau client l'année prochaine.

ClearMotion dispose actuellement d'une usine en Chine et a l'intention d'en construire d'autres à proximité de ses futurs clients, a indiqué M. Anderson.

"Beaucoup de gens souffrent du mal des transports s'ils essaient de travailler dans une voiture", a-t-il déclaré. "Le contrôle des mouvements est vraiment la clé pour résoudre ce problème.

Dans un premier temps, la technologie sera utilisée pour les véhicules de luxe, car les constructeurs automobiles veulent l'utiliser pour faire ressortir leurs nouveaux véhicules électriques, a déclaré M. Anderson.

ClearMotion a levé 350 millions de dollars à ce jour et ses principaux investisseurs comprennent la société de capital-risque New Enterprise Associates, la branche de capital-risque de Nio, NIO Capital, le fonds de capital-risque Nextview Ventures et JPMorgan.

"Nous envisageons probablement une autre levée de fonds à l'avenir, mais pour l'instant nous sommes assez bien financés", a déclaré M. Anderson. (Reportage de Nick Carey ; édition de David Evans)