Johnson Matthey (JM) a commencé le recyclage des piles à combustible en Chine. Située à Zhangjiagang, dans la province de Jiangsu, l'usine raffine et recycle le contenu en métaux du groupe platine des assemblages membrane-électrode (AME), un composant clé d'une pile à combustible automobile, provenant d'Unilia, l'un des principaux fournisseurs mondiaux de la technologie des piles à combustible. Même si le volume des matériaux à raffiner sera faible au départ, JM dispose d'une capacité et d'une aptitude suffisantes pour faire évoluer ses installations afin de répondre à la demande attendue dans les années à venir.

La Chine est le plus grand marché des platinoïdes en termes de demande, mais avec des ressources naturelles très limitées. Les métaux précieux recyclés seront donc essentiels pour relever ce défi. En moyenne, environ 80 % des métaux du groupe platine utilisés par JM proviennent de sources internes, ce qui crée un approvisionnement résilient en métal pour JM, acteur mondial de premier plan dans les secteurs des catalyseurs automobiles et des piles à combustible. On s'attend à ce que l'approvisionnement secondaire en platinoïdes augmente au niveau mondial d'environ 3 à 5 % par an. Les métaux recyclés coûtent moins cher et ont une empreinte carbone beaucoup plus faible (jusqu'à 98 % de moins) que les platinoïdes d'approvisionnement primaire. Ils assurent également la sécurité de l'approvisionnement de ces ressources rares, qui devient de plus en plus critique avec la perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale.