Le fabricant chinois de véhicules électriques GAC AION, filiale du groupe GAC, a ouvert mercredi sa première usine en Thaïlande, un centre régional clé d'exportation et d'assemblage d'automobiles et un marché des véhicules électriques en pleine croissance.

"Nous allons soutenir la production thaïlandaise de véhicules électriques et promouvoir la Thaïlande en tant que centre de l'industrie des véhicules électriques en Asie du Sud-Est", a déclaré Zeng Qinghong, président du groupe GAC, lors de l'inauguration de l'usine dans une zone industrielle de la province de Rayong, à environ 180 km (112 miles) à l'est de Bangkok.

Depuis des décennies, la Thaïlande est un centre régional de production automobile, dominé par des producteurs japonais tels que Toyota Motor et Isuzu Motor.

Mais une vague de fabricants chinois de VE fait des percées significatives sur le marché avec des investissements de plus de 1,44 milliard de dollars, défiant les entreprises japonaises alors que les consommateurs thaïlandais ont également adopté rapidement les VE grâce aux subventions gouvernementales et aux incitations fiscales.

Le gouvernement vise à ce que 30 % des 2,5 millions de voitures produites annuellement soient des VE d'ici 2030.

L'usine de GAC AION, d'une valeur de 2,3 milliards de bahts (64,03 millions de dollars), pourra produire 50 000 unités de véhicules par an, a déclaré Pimphattra Wichaikul, ministre thaïlandais de l'industrie, lors de l'inauguration.

"Nous appliquons une stratégie de production rapide en petite quantité en utilisant l'IA ... pour réduire les déchets et minimiser les coûts", a déclaré Ma Haiyang, directeur général de GAC AION Asie du Sud-Est.

Cette nouvelle usine intervient quelques jours après que le fabricant chinois de véhicules électriques BYD Motor a ouvert une usine en Thaïlande, sa première en Asie du Sud-Est.

L'expansion rapide des fabricants chinois de VE en Thaïlande a eu un impact sur les constructeurs automobiles japonais. Suzuki Motor a annoncé le mois dernier la fermeture d'une usine thaïlandaise qui produisait jusqu'à 60 000 voitures par an.

Honda Motor, le deuxième constructeur automobile japonais, a déclaré la semaine dernière qu'il allait regrouper ses deux usines thaïlandaises en une seule.

(1 $ = 35,9200 bahts) (Reportage de Chayut Setboonsarng ; édité par Christian Schmollinger)