L'Internal Revenue Service (IRS) a annoncé mardi qu'il lancerait l'année prochaine une option de déclaration d'impôts directe et gratuite, fournie par le gouvernement, ce qui pourrait conduire au lancement à grande échelle d'un système de déclaration de l'IRS qui concurrencerait les préparateurs d'impôts privés.

L'IRS a déclaré dans un rapport exploratoire au Congrès que 72 % des contribuables américains interrogés se disaient "très intéressés" ou "assez intéressés" par l'utilisation d'un outil gouvernemental pour remplir leur déclaration d'impôts par voie électronique.

L'agence a estimé que le fonctionnement d'un nouveau système de dépôt direct coûterait entre 64,3 et 248,9 millions de dollars par an, en fonction de la complexité des déclarations acceptées et du nombre de contribuables utilisant le système.

La taille, l'étendue et la complexité du programme pilote, qui devrait être disponible pour la saison de déclaration de revenus 2024, n'ont pas encore été déterminées, a déclaré Danny Werfel, commissaire de l'IRS, aux journalistes, ajoutant que la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, avait demandé à l'IRS de lancer le programme pilote après avoir examiné le rapport.

L'étude de 15 millions de dollars a été mandatée par la loi sur la réduction de l'inflation axée sur le climat, qui n'a été soutenue que par des parlementaires démocrates et a fourni 80 milliards de dollars sur 10 ans à l'IRS pour renforcer l'application de la loi, moderniser sa technologie, améliorer le service à la clientèle et reconstituer sa main-d'œuvre.

PRÉPARATEUR, DÉCLARANT, AUDITEUR

Les républicains du Congrès ont critiqué le projet de système d'archivage gratuit, le jugeant redondant en raison des options gratuites de dépôt de déclarations simples proposées par des entreprises privées, notamment H&R Block et le fabricant de logiciels TurboTax, Intuit Inc. Les actions de H&R Block ont clôturé en baisse de 3,1 % et celles d'Intuit en baisse de 1,1 %.

Les républicains ont cherché à annuler les 80 milliards de dollars d'investissements de l'IRS dans le cadre des négociations sur le plafond de la dette.

Le président de la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants, le républicain Jason Smith, a qualifié l'étude sur le dépôt électronique de nouvelle étape dans les efforts de l'administration Biden pour "surcharger" l'IRS afin de harceler les contribuables.

"Les Américains seront impuissants lorsque l'IRS contrôlera complètement le processus de déclaration d'impôts, du début à la fin", a déclaré M. Smith dans un communiqué.

Laurel Blatchford, responsable de la mise en œuvre de la loi sur la réduction de l'inflation au Trésor, a déclaré qu'une option gratuite de dépôt direct pourrait "potentiellement faire économiser aux contribuables des milliards de dollars par an", car elle pourrait coûter à l'IRS moins de 10 dollars par déclaration d'impôt déposée, contre environ 40 dollars payés actuellement par les contribuables pour de simples déclarations traitées par des entreprises privées.

M. Werfel a précisé que toutes les options de dépôt seraient maintenues, y compris les options de dépôt électronique gratuit proposées par des entreprises privées et des services de défense des intérêts fiscaux à but non lucratif, le dépôt payant par des préparateurs de déclarations de revenus et le dépôt gratuit de déclarations sur papier auprès de l'IRS.

Le financement d'un système complet de dépôt direct auprès de l'IRS n'a pas encore été déterminé, et devrait l'être par le Trésor et le Congrès, a précisé M. Werfel, mais il pourrait provenir des 80 milliards de dollars de nouveaux fonds destinés à la modernisation des systèmes. (Reportage de David Lawder ; Rédaction de Paul Simao, Aurora Ellis et Leslie Adler)