Intra Energy Corporation Limited a annoncé les résultats de la nouvelle analyse de l'étude géochimique du sol réalisée sur le projet Yalgarra, dans la région de Murchison en Australie occidentale. Le 28 novembre 2022, la société a annoncé que les résultats d'analyse avaient été reçus pour 11 des 12 échantillons de l'étude géochimique du sol de Yalgarra, qui étaient anomaux en lithium avec 44 ppm à 62 ppm de Li2O. La société a depuis ré-analysé les résultats avec la technique UltraFine+TM de Labwest et les résultats confirment des concentrations allant de 78 ppm à 161 ppm de Li2O.

IEC commencera un programme de suivi d'échantillonnage intercalaire du sol dès que les résultats d'analyse restants auront été reçus. La première tranche d'échantillonnage géochimique du sol à l'échelle du projet, qui a été collectée sur un total de deux tranches, a été rapportée dans un précédent communiqué ASX daté du 28 novembre 2022. Cette première tranche de résultats d'analyse a identifié 12 échantillons présentant des concentrations anomales de lithium entre 44 ppm et 62 ppm de Li2O (initialement rapportées comme entre 20,6ppm & 28,7ppm Li) dans le bloc nord du permis.

La majorité de l'anomalie en lithium provenait du nord-est du bloc nord, à proximité de la zone d'intérêt de Hillside, où des échantillons de cuivre anormaux avaient déjà été signalés. Ces échantillons ont été réanalysés à l'aide de la méthode UltraFine+TM de Labwest et l'emplacement et l'ampleur de l'anomalie en lithium ont été analysés. La géologie des sites d'échantillonnage de lithium anomal a été cartographiée comme étant des sols squelettiques minces parmi des affleurements et des sous-affleurements de socle occasionnels, avec une dilution potentielle provenant de fragments d'éclats de roche riches en quartz résiduels et de sable de quartz soufflé par le vent.

Certains des affleurements comprenaient des intrusifs de pegmatite avec des méga-cristaux atteignant une dimension maximale de 0,3 mètre et dont la couleur allait du crème au vert pâle et au bleu. La décision a été prise de ré-analyser la fraction argileuse fine ( < 2um) en utilisant la méthode UltraFine+TM de Labwests pour les raisons suivantes : i) la méthode analytique AR25/MS52 d'Intertek a été utilisée et elle a une récupération incomplète du lithium et donc l'anomalie existante du lithium était probablement plus élevée que celle rapportée ; ii) une forte corrélation entre le lithium et la série d'éléments liés au LCT a été calculée à l'aide de coefficients de corrélation de Spearman non paramétriques validant l'anomalie comme étant potentiellement causée par le modèle de pegmatite du LCT ; et iii) la géologie était constituée de sols squelettiques (donc non directement résiduels) avec une dilution potentielle par du sable quartzeux fin dont l'effet dilutif est supprimé par l'utilisation de la méthode UltraFine+TM. Seuls 11 des 12 sites anomaux ont été ré-analysés. Un échantillon non dérivé d'un kilogramme a été prélevé à une profondeur comprise entre 10 et 20 cm sur chaque site dans un sac en calicot et ramené à Perth par le géologue superviseur pour être soumis à Labwest.

Les résultats étaient anormaux, révélant des teneurs en Li2O allant de 78 ppm à 161 ppm ainsi que des teneurs élevées en Cs2O et Rb2O . Les recherches effectuées par CSIRO et rapportées dans le RAPPORT MRIWA NO. 462 (Noble,R, et al.

2018) montrent que l'isolement et l'analyse de la fraction argileuse réactive de 2 microns, avec une digestion par micro-ondes et en utilisant la dernière technologie ICPMS à faible niveau de détection, sont optimaux pour les programmes de géochimie des sols car ils éliminent les effets des milieux de dilution tels que le sable fin. Depuis 2017, le CSIRO, en collaboration avec Labwest, a mis au point une méthode analytique pour isoler et analyser cette fraction (argileuse) ultrafine, qui a été baptisée UltraFine+TM. Alors que la société attend l'examen des résultats de l'échantillonnage des sols du bloc 14 sud de Yalgarra, les échantillons de roches pegmatites ont été soumis à nouveau à Intertek pour être analysés à l'aide d'une méthode de fusion qui libère les minéraux contenant du lithium qui ne sont pas complètement digérés par la digestion standard à l'eau régale.

IEC a l'intention d'entreprendre de nouvelles explorations sur le terrain au cours du premier semestre de 2023, afin d'identifier des cibles de forage hautement prioritaires à tester au cours du second semestre de 2023.