Le propriétaire de British Airways, IAG, pourrait recevoir un avertissement des autorités antitrust de l'UE concernant son offre de 400 millions d'euros (432,4 millions de dollars) pour racheter Air Europa s'il ne propose pas de mesures correctives dans les mois à venir, a déclaré jeudi une personne ayant une connaissance directe de l'affaire.

La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie sur l'opération le mois dernier, estimant qu'elle pourrait réduire la concurrence sur les liaisons intérieures avec les îles Baléares et Canaries, ainsi que sur les liaisons court-courriers entre Madrid et les principales villes d'Europe, Israël, le Maroc, la Grande-Bretagne et la Suisse.

Le gendarme de la concurrence de l'UE a déclaré que les liaisons long-courriers entre Madrid et l'Amérique du Nord et du Sud risquaient également de voir la concurrence s'atténuer.

IAG, qui possède également Iberia, pourrait recevoir dans les semaines à venir un document d'accusation, connu sous le nom de communication des griefs, exposant les préoccupations de la Commission concernant l'opération, si aucune mesure corrective n'est proposée d'ici là, a déclaré la personne en question.

La Commission, qui doit se prononcer sur l'opération d'ici le 7 juin, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Le directeur général d'IAG, Luis Gallego, a déjà déclaré qu'il était prêt à proposer des mesures correctives pour répondre aux préoccupations de l'UE, et qu'il discutait avec des compagnies susceptibles d'accepter ces mesures.

IAG souhaite racheter à l'espagnole Globalia les 80 % d'Air Europa qu'elle ne possède pas encore.

Les transporteurs ont mis fin à un précédent accord en 2021 après que les régulateurs de l'UE ont indiqué que leurs mesures correctives étaient insuffisantes pour atténuer les problèmes de concurrence.

(1 $ = 0,9252 euros) (Reportage de Foo Yun Chee ; édition de David Evans)