Dans un mémoire, le ministère américain de la justice a fait valoir que les politiques d'action positive de l'académie militaire restaient valables même après la décision prise en juin par la Cour suprême des États-Unis, qui a invalidé les politiques d'admission fondées sur la race, utilisées depuis longtemps par les universités pour augmenter le nombre d'étudiants noirs, hispaniques et d'autres minorités.

L'arrêt de la Cour suprême, à majorité conservatrice, a été rendu en réponse à des actions en justice intentées par le même groupe que celui qui poursuit actuellement les politiques de West Point devant le tribunal fédéral de White Plains, dans l'État de New York. Ce groupe, Students for Fair Admissions, a été fondé par Edward Blum, un opposant à la discrimination positive.

Dans une action en justice intentée en septembre, le groupe de M. Blum allègue que les pratiques d'admission de l'académie sont discriminatoires à l'égard des candidats blancs et qu'elles violent le principe d'égale protection énoncé dans le cinquième amendement de la Constitution des États-Unis.

Mais le ministère de la justice a déclaré que la SFFA n'avait pas le droit d'intenter une action en justice au sujet de ces politiques et qu'elle ignorait les "différences essentielles" entre les universités civiles telles que celles qui ont fait l'objet de l'affaire de la Cour suprême et les universités militaires telles que West Point, qui utilisent la race "de manière limitée pour favoriser la diversité dans le corps des officiers de l'armée de terre".

Le rapport indique que les hauts responsables de l'armée américaine "ont conclu à plusieurs reprises qu'un corps d'officiers plus diversifié constitue une force plus efficace : plus létale, plus susceptible d'attirer et de retenir les meilleurs talents, et plus légitime aux yeux de la nation et du monde".

M. Blum n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Le mémoire a été déposé avant les plaidoiries prévues pour le 21 décembre sur la demande d'injonction préliminaire de la SFFA devant le juge de district américain Philip Halpern, nommé par l'ancien président républicain Donald Trump.

L'action en justice, ainsi qu'une action similaire intentée par le groupe de M. Blum contre l'Académie navale des États-Unis, vise à mettre fin à une exemption prévue dans l'arrêt de la Cour suprême, qui permet aux académies militaires de continuer à prendre en compte la race comme facteur d'admission des élèves-officiers.

L'arrêt de la Cour suprême invalidant les politiques d'admission fondées sur la race appliquées par l'université de Harvard et l'université de Caroline du Nord n'aborde pas la question de la race dans les admissions aux académies militaires, dont le président de la Cour suprême, John Roberts, a déclaré qu'elles avaient "des intérêts potentiellement distincts".

Dans son mémoire de mercredi, le ministère de la justice a déclaré que la prestigieuse académie de West Point constituait une "filière vitale pour le corps des officiers" et que ses pratiques d'admission tenant compte de la race aidaient l'armée à atteindre son objectif "essentiel à sa mission", à savoir disposer d'officiers aussi diversifiés que son personnel militaire engagé.

Bien que les Noirs représentent 20,2 % du personnel militaire en service actif de l'armée, seuls 11 % d'entre eux sont des officiers, a déclaré le ministère de la justice. Les Hispaniques représentent 18 % du personnel actif, mais seulement 9 % des officiers.

En revanche, les Blancs représentent 51,7 % du personnel d'active de l'armée et 68 % de ses officiers, selon le ministère de la justice.