* Lynch a été considéré comme le Bill Gates britannique.

* Il risque jusqu'à 20 ans de prison aux États-Unis.

* Les accusations portent sur le rachat d'Autonomy par HP en 2011.

* Caution fixée à 100 millions de dollars

* Plaide non coupable pour 17 chefs d'accusation

(Ajout de détails sur le vol, la comparution au tribunal au paragraphe 4, l'audience au tribunal au paragraphe 13, le contexte de Darktrace au paragraphe 15)

LONDRES, 12 mai (Reuters) - Mike Lynch, cofondateur de la société britannique de logiciels Autonomy, a été extradé vers les Etats-Unis pour répondre à des accusations criminelles dans le cadre d'une bataille juridique de près de dix ans et d'une chute de la grâce pour un homme qui était autrefois considéré comme la réponse britannique à Bill Gates.

M. Lynch doit répondre de 17 chefs d'accusation concernant l'acquisition par Hewlett Packard (HP), pour 11 milliards de dollars, d'Autonomy, l'entreprise qu'il avait développée pour en faire le leader britannique de la technologie, avant qu'elle ne s'effondre de manière spectaculaire après avoir été rachetée par HP en 2011.

Le ministère britannique de l'intérieur a déclaré vendredi que M. Lynch avait été extradé le 11 mai.

Il est arrivé à San Francisco par un vol commercial accompagné de marshals américains, selon des documents judiciaires.

Le juge a ordonné à M. Lynch de verser une caution de 100 millions de dollars, de remettre son passeport et d'être placé sous surveillance 24 heures sur 24 afin d'assurer sa libération.

M. Lynch, 57 ans, qui a toujours nié tout acte répréhensible, risque 20 ans de prison.

Autrefois encensé par les universitaires, les scientifiques et les hommes politiques pour avoir créé un géant du logiciel à partir de ses recherches révolutionnaires à l'université de Cambridge, il a passé la dernière décennie à se battre contre des procès liés au rachat de HP.

L'affaire s'est rapidement gâtée. En l'espace d'un an, HP a réduit la valeur d'Autonomy de 8,8 milliards de dollars et a ensuite intenté un procès civil à Londres contre M. Lynch et l'ancien directeur financier d'Autonomy, Sushovan Hussain.

Dans le cadre de ce procès, un juge britannique a statué en janvier 2022 que M. Lynch avait organisé une fraude élaborée pour gonfler la valeur d'Autonomy, ce qui signifie que la société de la Silicon Valley a obtenu gain de cause dans son procès civil.

M. Lynch avait déclaré que HP ne savait pas ce qu'elle faisait avec Autonomy et qu'elle n'était pas en mesure de comprendre sa technologie.

Entre-temps, les États-Unis ont engagé des poursuites pénales contre M. Lynch pour fraude électronique et fraude en matière de valeurs mobilières.

Il s'est opposé à la procédure d'extradition, mais le 21 avril, la Haute Cour britannique lui a refusé l'autorisation de faire appel. Ses avocats avaient fait valoir qu'il devait être poursuivi en Grande-Bretagne.

"Le débordement juridique des États-Unis au Royaume-Uni constitue une menace pour les droits de tous les citoyens britanniques et pour la souveraineté du Royaume-Uni", a déclaré M. Lynch en avril, lorsque son appel a été rejeté.

Son porte-parole s'est refusé à tout commentaire vendredi.

Jeudi, M. Lynch a plaidé non coupable de 17 chefs d'accusation devant un tribunal américain, selon des documents judiciaires, et une conférence de mise en état aura lieu le 19 mai pour fixer la date du procès. Sa fortune a été estimée à 450 millions de dollars par la justice américaine.

En 2019, l'ancien collègue de Mme Lynch, M. Hussain, a été reconnu coupable de fraude aux États-Unis et condamné à cinq ans de prison.

Les batailles juridiques très médiatisées de Lynch ont également soulevé des questions pour Darktrace, une société britannique de cybersécurité FTSE 250. M. Lynch a joué un rôle central dans la création de l'entreprise et, avec sa femme Angela Bacares, ils détiennent environ 10 % de cette société de 2 milliards de livres sterling, selon les données de Refinitiv.

Darktrace a déclaré en février que M. Lynch ne jouait aucun rôle dans la gestion de l'entreprise et ne siégeait pas à son conseil d'administration. (Reportage de Sarah Young ; Rédaction de Kate Holton et Mark Potter)