Selon l'accord, approuvé par les conseils des directeurs des deux groupes, HP versera 5,70 dollars par action Palm qui avait clôturé à 4,63 dollars.

Le P-DG actuel de Palm Jon Rubinstein restera en place, a dit HP dans un communiqué dans lequel il précise que le rachat devrait être finalisé au cours de son troisième trimestre fiscal, qui s'achève le 31 juillet.

L'action Palm prenait 27% à 5,88 dollars dans les échanges avant-Bourse.

Les analystes disent que l'actif le plus précieux de Palm est son WebOS, qui s'est attiré les critiques les plus élogieuses mais qui n'a pas eu les faveurs du public.

Palm a expédié 960.000 smartphones Pre et Pixi sur le trimestre clos en février, mais 408.000 seulement ont été vendus. Le groupe, qui a été à la pointe de la technologie avec son PDA Pilot au tournant des années 2000, est régulièrement au centre de rumeurs de rachat depuis quelques années.

Sa situation s'est depuis dégradée, Palm n'ayant pas su concurrencer Apple ou encore Research in Motion dans les smartphones. Signe que ses difficultés ne sont pas encore derrière lui, Palm a abaissé ses prévisions de résultats pour le trimestre, prévenant que ses ventes ralentissaient.

Il table désormais sur un chiffre d'affaires dans la fourchette allant de 90 à 100 millions de dollars alors qu'il tablait en mars sur un CA inférieur à 150 millions.

Carol Bishopric et Gabriel Madway, Nicolas Delame pour le service français