Le dernier membre d'un groupe d'arbitrage composé de trois personnes a été choisi pour régler la plainte d'Exxon Mobil contre l'achat de Hess Corp par Chevron pour 53 milliards de dollars, ont déclaré à Reuters deux personnes au courant de l'affaire.

La formation du panel serait une étape importante dans un processus longtemps retardé qui a jeté l'incertitude sur la méga-fusion, dont Chevron et Hess espéraient qu'elle serait finalisée au premier semestre 2024.

"La nomination du groupe d'arbitrage complet est en cours. Nous devrions en savoir plus sur le calendrier (de la procédure) dans les semaines à venir", a déclaré l'une des personnes au fait du dossier.

Exxon a déposé la demande d'arbitrage auprès de la Chambre de commerce internationale (CCI) en mars, arguant qu'elle dispose d'un droit de préemption sur les actifs de Hess en Guyane.

Exxon exploite l'ensemble de la production pétrolière en Guyane, où se trouve l'une des plus grandes découvertes récentes de pétrole au monde, avec Hess et la société chinoise CNOOC comme partenaires.

Exxon affirme que l'acquisition de Hess Corp est une tentative de contourner son droit de préemption sur l'actif prisé de la Guyane. Chevron et Hess estiment que le droit de préemption d'Exxon ne s'applique pas en raison de la structure de la fusion et de la formulation de l'accord de partenariat en Guyane.

Pour former le panel de trois personnes, chaque partie nomme un arbitre, puis les deux autres nomment le troisième, selon les personnes qui connaissent bien le processus.

Le 9 mai, le PDG de Hess, John Hess, a déclaré qu'il s'attendait à ce que l'arbitre final soit nommé d'ici le 17 mai, selon le conseiller en matière de procuration Institutional Shareholder Services.

Le PDG d'Exxon, Darren Woods, a déclaré qu'il s'attendait à ce que le litige se prolonge jusqu'en 2025.

Chevron, Hess et Exxon ont refusé mardi de commenter le calendrier de résolution du litige.