Ce plombier de 30 ans, originaire d'Oxford, en Caroline du Nord, a réalisé un bénéfice de 350 % la semaine dernière en vendant la moitié des actions du fabricant américain de cosmétiques qu'il avait achetées après que celui-ci se soit placé sous la protection de la loi sur les faillites le 16 juin. Il pense pouvoir gagner encore plus en conservant le reste de ses actions pendant la faillite.

Minutelli s'intéresse à des actions telles que GameStop Corp et AMC Entertainment Holdings Inc - surnommées "meme stocks" en raison de leur popularité auprès des investisseurs particuliers. Il a été enhardi par le succès que les investisseurs individuels ont connu avec une autre société en faillite, Hertz Global Holdings Inc, qui a défié la sagesse conventionnelle de Wall Bourse.

Les investisseurs particuliers qui ont acheté des actions de Hertz après son dépôt de bilan en mai 2020 se sont retrouvés avec de beaux bénéfices lorsqu'un groupe de sociétés d'investissement a proposé 6 milliards de dollars un an plus tard pour reprendre la société de location de voitures.

Minutelli a dit qu'il espérait que la même chose se produirait avec Revlon. "S'il y a un rachat à un prix plus élevé, alors toutes les personnes qui vendent à découvert l'action doivent couvrir leur position", a-t-il dit, en précisant qu'il avait dépensé "quelques centaines de dollars" pour parier sur Revlon.

Un porte-parole de Revlon a refusé de commenter.

La fascination des investisseurs particuliers pour Revlon a fait grimper ses actions de plus de 300 % depuis qu'elle a déposé son bilan il y a 11 jours. Il est inhabituel que les actions d'une société en faillite se négocient de la sorte, car les investisseurs craignent généralement que ses actifs soient insuffisants pour régler les créances des créanciers et des fournisseurs pour laisser aux détenteurs d'actions une quelconque valeur.

Mais les investisseurs particuliers, qui échangent souvent des idées et s'organisent sur la plateforme de médias sociaux Reddit, ont été enhardis lorsque ceux qui ont investi dans Hertz ont eu de la chance.

Hertz a subi un coup dur au début de la pandémie de COVID-19, lorsque les voyages ont cessé et que la demande pour ses voitures s'est effondrée. Mais au moment où la société est sortie de la faillite un an plus tard, les vaccins étaient devenus disponibles et les voyages ont repris.

Les sociétés de capital-investissement et les fonds spéculatifs se sont lancés dans une guerre d'enchères pour Hertz, ce qui a abouti à une transaction qui a rapporté environ 8 dollars par action aux investisseurs de l'action Meme, dont la plupart avaient payé 2 à 5 dollars par action.

Revlon a déclaré qu'elle a été contrainte de déposer le bilan non pas parce que ses produits sont impopulaires, mais en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement, de pénuries de main-d'œuvre et d'une inflation galopante.

Les investisseurs espèrent que ces problèmes disparaîtront d'ici la fin de la protection de la faillite en avril 2023, et que quelqu'un viendra acheter Revlon et leur apporter une aubaine.

"Mon raisonnement était que Hertz a été racheté après une faillite, et je pense que les investisseurs feront la même chose avec Revlon", a déclaré Justin Benchtold, un travailleur du secteur de la vente au détail de 41 ans à Asheville, en Caroline du Nord, qui a acheté des actions Revlon après son dépôt de bilan.

Le dépôt de bilan de Revlon indiquait toutefois que l'entreprise se concentrait sur la restructuration de la dette plutôt que sur la recherche d'une vente.

Robert Rasmussen, professeur à l'USC Gould School of Law et expert en faillite, a déclaré qu'il était sceptique quant au fait que la fortune de Revlon puisse tourner de manière substantielle pour que les investisseurs de l'action mème soient dans le noir.

"Il faut une histoire selon laquelle, tout d'un coup, la demande de Revlon va augmenter à tel point que l'entreprise vaut désormais plus que sa dette en cours. Je ne dis pas que cela ne peut pas arriver, mais je ne parie certainement pas sur cette action", a déclaré M. Rasmussen.

PRESSER LES SHORTS

Les investisseurs particuliers exploitent également le fort intérêt à court terme pour Revlon. En s'emparant des actions, les investisseurs font grimper leur valeur, obligeant ceux qui les ont vendues à découvert à acheter des actions pour clôturer leurs positions, ce qui entraîne de nouveaux gains du prix.

Revlon est l'une des actions les plus fortement vendues à découvert. Environ 46 % de son flottant libre est vendu à découvert, contre 38 % au début du mois, selon les données de S3.

Aaron Jackson, un ancien chef cuisinier de 40 ans de l'Île-du-Prince-Édouard, au Canada, qui est maintenant trader à plein temps, a déclaré qu'il avait vu des investisseurs particuliers réussir à écraser des vendeurs à découvert et qu'il cherchait à obtenir une telle victoire avec Revlon.

"Quand j'ai vu que c'était une formule gagnante, j'ai commencé à chercher ces actions qui pouvaient rallier une communauté derrière elles, comme Revlon", a déclaré Jackson.