Le juge de district américain Jed Rakoff a déclaré que l'injonction permanente était justifiée parce que la poursuite de la commercialisation des jetons non fongibles par Rothschild risquait de semer la confusion dans l'esprit des consommateurs et de causer un préjudice irréparable à l'entreprise.

M. Rakoff a rejeté les demandes de Rothschild visant à annuler le verdict ou à organiser un nouveau procès.

"Tout le stratagème du défendeur consistait à tromper les consommateurs en leur faisant croire, par l'utilisation de variantes des marques de Hermes, que Hermes soutenait ses lucratives NFT MetaBirkins", a déclaré M. Rakoff. "Rien dans le premier amendement ne l'exonère de la responsabilité d'un tel stratagème.

Les représentants de Hermes et de Rothschild n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la décision.

Les NFT sont des jetons uniques sur les réseaux de blockchain qui sont souvent utilisés pour vérifier la propriété de l'art numérique. L'année dernière, Hermes a poursuivi Rothschild pour ses MetaBirkins, 100 NFT associés à des images représentant les sacs à main Birkin de la maison de luxe, couverts de fourrure colorée.

Hermes a qualifié Rothschild de "spéculateur numérique" et les NFT de "système d'enrichissement rapide" qui violait sa marque "Birkin" et donnait la fausse impression que la maison de couture approuvait les jetons.

M. Rothschild, dont le nom légal est Sonny Estival, a rétorqué que les œuvres étaient une déclaration absurde sur les produits de luxe et qu'elles étaient à l'abri des poursuites en raison des protections prévues par le 1er amendement de la Constitution des États-Unis pour les œuvres d'art qui utilisent des marques déposées d'une manière artistiquement pertinente sans induire explicitement les consommateurs en erreur.

En février, un jury s'est prononcé en faveur d'Hermes et lui a accordé 133 000 dollars de dommages et intérêts.

Hermes a déclaré en mars que M. Rothschild avait continué à commercialiser ses NFT après le verdict du jury. Elle a demandé au tribunal de l'obliger à arrêter et à lui remettre les jetons restants ainsi que les bénéfices réalisés après le procès.

Rothschild a déclaré au tribunal que la demande de Hermes allait "bien au-delà de ce qui est approprié dans une affaire comme celle-ci, qui concerne l'expression artistique".

M. Rakoff a largement accédé à la demande de M. Hermes, mais a décidé de ne pas ordonner à M. Rothschild de transférer les jetons par "excès de prudence" pour des raisons liées au premier amendement.

L'affaire est Hermes International v. Rothschild, U.S. District Court for the Southern District of New York, No. 1:22-cv-00384.

Pour Hermes : Gerald Ferguson, Deborah Wilcox et Oren Warshavsky de Baker & Hostetler

Pour Rothschild : Rhett Millsaps, Christopher Sprigman, Mark McKenna et Rebecca Tushnet du cabinet Lex Lumina ; Jonathan Harris et Adam Oppenheim du cabinet Harris St.

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