Lego a continué à gagner des parts de marché au cours des six premiers mois de l'année, même si le marché du jouet a décliné et que les consommateurs chinois sont retournés dans les magasins à un rythme plus lent que prévu, a déclaré mercredi le fabricant de jouets basé au Danemark.

L'entreprise familiale, connue pour ses briques en plastique colorées, a déclaré que les ventes de janvier à juin avaient augmenté de 1 % pour atteindre 27,4 milliards de couronnes danoises (4 milliards de dollars). En comparaison, Lego a augmenté ses ventes de 17 % l'année dernière et de 27 % l'année précédente.

"Les six derniers mois ont été difficiles pour l'industrie du jouet", a déclaré le directeur général Niels Christiansen à Reuters. "Mais nous avons pris des parts de marché et nous avons progressé 10 % plus vite que le marché.

Les ventes aux consommateurs de la société ont augmenté de 3 % sur un marché qui a reculé de 7 %, ce qui signifie qu'elle a pris des parts de marché à des concurrents comme Hasbro et Mattel, le fabricant de Barbie.

Toutefois, M. Christiansen a revu ses prévisions de croissance des ventes pour cette année à "quelque chose à un chiffre", alors qu'il avait prévu en mars une croissance à "un pourcentage élevé à un chiffre".

Les thèmes Lego les plus performants sont Star Wars, Technic et Icons, qui présentent des objets tels que la tour Eiffel ou la machine à voyager dans le temps "Retour vers le futur", a indiqué la société.

La société n'a pas augmenté les prix de ses jeux Lego au cours du premier semestre et ne prévoit pas de le faire, car les coûts du fret et des matières premières se sont normalisés, a déclaré M. Christiansen.

Le bénéfice d'exploitation de Lego a chuté de 19 % pour atteindre 6,4 milliards de couronnes.

La société a ouvert 89 nouveaux magasins au cours des six premiers mois de l'année et prévoit d'en ouvrir environ 150 au total cette année, ce qui portera le total mondial à environ 1 050, a déclaré M. Christiansen.

Il pense que Lego pourra continuer à ouvrir des magasins au même rythme pendant encore cinq à dix ans.

Depuis son arrivée à la tête de Lego en 2017, M. Christiansen a poursuivi une stratégie d'investissement visant à combiner les produits physiques en briques avec l'univers numérique, à élargir la gamme de produits et à ouvrir des centaines de nouveaux magasins.

Plus de la moitié des ouvertures de magasins cette année se feront en Chine, où le nombre total de magasins dépassera les 500 d'ici la fin de l'année, a indiqué M. Christiansen.

L'entreprise continue d'investir dans le pays, même si les consommateurs chinois ont repris le chemin des magasins après la pandémie à un rythme plus lent que prévu.

"La classe moyenne chinoise, le nombre d'enfants en Chine qui ont potentiellement la possibilité de jouer avec Lego, est énorme. Nous sommes sous-représentés, c'est pourquoi les investissements et la construction en Chine se poursuivent", a déclaré M. Christiansen.

(1 $ = 6,8870 couronnes danoises) (Reportage de Jacob Gronholt-Pedersen ; Rédaction de David Holmes)