GreenRoc Mining Plc a annoncé les résultats extrêmement positifs de l'évaluation économique préliminaire (" EEP ") de son projet de graphite Amitsoq, détenu à 100 % et situé dans le sud du Groenland (" Amitsoq "). L'EEP a été réalisée conformément aux normes internationales NI 43-101 par SLR Consulting Ltd. ("SLR"), une société de conseil britannique indépendante qui dispose d'une expertise mondiale considérable dans le domaine de l'exploitation minière et du traitement des minerais, y compris au Groenland. Les résultats économiques solides de l'EEP constituent une validation indépendante du potentiel du projet à devenir un producteur de concentré de graphite d'importance mondiale.

Parallèlement, GreenRoc poursuit son objectif de développer les capacités de traitement nécessaires pour transformer sa future production de concentré de graphite en anode pour les batteries de véhicules électriques, ce qui, selon la société, contribuera de manière substantielle à l'économie positive du projet Amitsoq. Grâce à ses restrictions sur le graphite de qualité batterie, Amitsoq est en mesure de devenir une source clé de graphite sphérique de haute pureté nécessaire à la production de matériaux d'anode pour l'industrie automobile européenne. Le rapport d'EEP contient une description détaillée des corps minéralisés d'Amitsoq et intègre le rapport de la personne compétente (RPC) sur l'estimation des ressources, une analyse des travaux de traitement et la conception de base d'une usine de traitement sur site, ainsi que le plan de mine, les besoins en main-d'œuvre, les coûts d'investissement (Capex) et les coûts d'exploitation (Opex) et un modèle d'actualisation des flux de trésorerie (DCF).

Le plan de mine est basé sur une production de 22 ans, avec un taux d'exploitation de 400 000 tonnes par an atteint après deux ans de montée en puissance. Le stock total extrait est de 8,26 millions de tonnes de minerai avec une moyenne de 21,3 % de graphite (Cg). Ce chiffre est basé sur la catégorie de ressources minières indiquée dans le tableau 1, qui montre que les catégories de ressources les plus élevées (mesurées et indiquées) représentent environ 75 % de la masse de la mine.

Les teneurs de coupure sont calculées à 18,7 % de Cg. Les teneurs plus élevées de 21,3 % Cg par rapport à la teneur moyenne de 20,41 % indiquée comme moyenne dans l'estimation globale des ressources de janvier 2023 reflètent le fait que toute l'exploitation minière a lieu dans la LGL, où des teneurs moyennes plus élevées ont été enregistrées à ce jour que celles de l'UGL. Le fait que la conception de la mine dans l'EEP suppose une production provenant uniquement de la LGL et qu'elle soit modélisée sur un inventaire minier total de 8,26 millions de tonnes, comparé à une estimation des ressources mondiales de 23,05 millions de tonnes en janvier 2023, indique qu'il existe un potentiel important d'expansion de la production future et/ou d'extension de la LOM à Amitsoq.

La méthode d'exploitation proposée est celle de l'abattage et du remblayage, qui nécessite un remblai comme plate-forme de travail. Une rampe centrale en spirale permettra d'accéder à tous les niveaux d'exploitation, du niveau le plus profond (320 m sous le niveau de la mer) au niveau le plus élevé (10 m au-dessus du niveau de la mer). L'exploitation minière sera réalisée à l'aide d'une flotte de jumbos de forage électro-hydrauliques à moteur diesel, de boulonneuses, de machines de chargement et de déversement, et de camions équipés pour le travail souterrain.

La main-d'œuvre souterraine sera composée de trois équipes qui travailleront quatre semaines par jour et deux semaines par semaine. La main-d'œuvre en poste à Amitsoq comptera 45 personnes (soit 135 travailleurs au total pour les trois équipes) et le personnel administratif et de soutien de la mine dans la ville voisine de Nanortalik comptera 19 personnes supplémentaires par poste (soit un total de 37 personnes). Le minerai extrait sera transporté vers une usine de traitement sur le site, concassé par un circuit de concassage conventionnel en trois étapes, puis broyé par des broyeurs à boulets afin de produire une boue présentant une distribution granulométrique optimale pour la concentration dans des unités de flottation.

Le concentré final filtré et pressé aura une teneur minimale de 94 % de graphite. Il sera stocké dans des sacs en vrac d'une tonne avant d'être transporté vers la ville de Nanortalik pour être ensuite expédié vers le port de destination outre-mer désigné. Les résidus de l'usine de traitement seront principalement utilisés pour le remblayage de la mine.

Avec un taux d'extraction nominal annuel de 400 000 tonnes, environ 3,8 millions de m3 de résidus seront produits tout au long de la durée de vie de la mine, dont environ 3,3 millions de m3 seront utilisés comme remblai et environ 0,5 million de m3 resteront pour la surface de la mine.

0,5 million de mètres cubes seront stockés en surface. Un certain nombre d'options ont été envisagées pour le stockage du volume relativement modeste de résidus, y compris une installation de stockage à sec et une installation de stockage humide dans un lac mort (ne permettant pas la vie) situé à proximité. Le transport vers l'installation de stockage devrait se faire par barges.

La plupart des infrastructures nécessaires à l'exploitation de la mine seront situées sur le site minier. Outre l'usine de traitement, l'usine de pâte de remblayage, les ateliers et l'espace de stockage, l'infrastructure comprendra un quai en forme de T pour accueillir les navires, des logements pour les équipes de jour et de nuit, un complexe de restauration et de loisirs (pour un total de 110 personnes à tout moment), un traitement de l'eau douce pour l'approvisionnement en eau basé sur l'osmose inverse, un traitement des eaux usées, une zone de chargement des résidus, une centrale électrique, un stockage de carburant à court terme et une installation médicale de traitement d'urgence. L'électricité destinée à la mine, aux usines de traitement et aux infrastructures de l'île sera produite par des groupes électrogènes alimentés au diesel.

La demande d'électricité pour l'île est estimée à 11 MW. Cinq groupes électrogènes de 2500 kVA en fonctionnement et une unité de secours fourniront l'électricité. L'alimentation électrique de l'aire de stockage des résidus sera assurée par un petit générateur diesel de 300 kW.

Parallèlement, la société étudie les moyens de passer à une production d'électricité sans émission de carbone dès que cela sera possible. Le principal dépôt de carburant sera situé dans la ville voisine de Nanortalik (à 20 km de la mine), où des entrepôts et des bureaux seront loués en partie ou en totalité, en utilisant les structures existantes à des fins de triage, de stockage et d'administration. Le port de Nanortalik, qui est libre de glace pendant l'hiver, servira de base pour l'expédition du concentré de graphite vers les ports de destination désignés, qui devraient être soit l'Europe du Nord (4 à 5 jours d'expédition), soit l'Amérique du Nord-Est (5 à 7 jours d'expédition).