Granite Creek Copper Ltd. a annoncé les résultats préliminaires d'une étude métallurgique visant à accroître la récupération de cuivre à partir de matériaux oxydés dans le cadre de son projet Carmacks Copper-Gold-Silver (" projet Carmacks " ou le " projet "). Kemetco Research Inc. (" Kemetco ") a été engagé pour effectuer une série initiale de tests de portée afin d'évaluer le potentiel d'extraction et de récupération du cuivre à partir de minéraux d'oxyde de cuivre non récupérés dans les résidus de flottation du projet Carmacks, tel que mentionné dans l'évaluation économique préliminaire 2023 de la Société (" EEP 2023 "). Les tests impliquent la lixiviation de résidus provenant de tests de flottation antérieurs sur des matériaux de cuivre oxydés afin de dissoudre le cuivre dans une solution et de précipiter ensuite le cuivre sous une forme qui pourrait être ajoutée à un concentré produit par flottation des sulfures.

La partie lixiviation des travaux d'essai est maintenant terminée et jusqu'à 81 % du cuivre présent dans les échantillons d'essai est passé en solution. La tâche restante du projet, actuellement en cours chez Kemetco, consiste à réaliser une série d'essais au banc afin d'évaluer les méthodes de récupération sélective du cuivre lixivié à partir de la solution. Les tests prévus se concentreront sur la précipitation des sulfures de cuivre afin de générer un produit de sulfure de cuivre à haute teneur qui pourrait éventuellement être combiné avec un concentré de flottation de cuivre dans un schéma de production global, ce qui entraînerait des augmentations potentielles significatives de la récupération globale de cuivre et de la teneur en cuivre du produit concentré final.

L'EEP de 2023 était basée sur une récupération moyenne de cuivre de 64 % sur la durée de vie de la mine (LOM), avec une récupération de cuivre pouvant atteindre 93,7 % lors du traitement des sulfures, mais seulement 39,8 % lors du traitement des oxydes. Le plan minier actuel, tel que décrit dans l'EEP 2023, prévoit le traitement de matériaux à forte teneur en oxyde, jusqu'à 80 % de minerai oxydé, au cours des cinq premières années de la durée de vie de la mine, période pendant laquelle plus de 8,4 millions de tonnes de matériaux oxydés seraient traités contre 2,88 millions de tonnes de matériaux sulfurés. L'analyse de sensibilité réalisée dans le cadre de l'EEP de 2023 a permis d'identifier plus de 180 millions de dollars de valeur actuelle nette (" VAN ") à tirer d'un système combiné de récupération du sulfure et de l'oxyde en augmentant de 20 % la récupération de cuivre sur la durée de vie de la mine par rapport aux prévisions actuelles de 64 % à 77 % de récupération totale de cuivre.

Le matériau utilisé pour le test actuel est constitué de résidus de tests de flottation de matériaux oxydés, qui ont permis de récupérer 39,8 % de cuivre avant le test de lixiviation actuel. Comme 81 % du cuivre restant passe dans la solution, il est possible de récupérer 48 % supplémentaires de cuivre dans l'oxyde (81 % des 60,2 % de cuivre restants de l'échantillon d'essai original), ce qui porterait la récupération totale de cuivre du matériau d'oxyde à plus de 80 % (39,8 % originaux plus 48 %). Cela pourrait potentiellement permettre de dépasser l'augmentation de 20 % de la possibilité de récupération totale de cuivre LOM, mentionnée dans l'EEP de 2023.

Bien que les travaux actuels soient menés sur le matériau le plus représentatif disponible, il convient de noter que ces travaux sont préliminaires par nature et n'ont pas encore été testés sur une gamme de mélanges d'alimentation potentiels.