Les constructeurs de machines allemands ont utilisé des mots inhabituellement forts pour mettre en garde contre les conséquences possibles pour le secteur en cas de retour de Donald Trump à la présidence des Etats-Unis, leur plus grand marché d'exportation.

"C'est une politique économique isolationniste qui se prépare là-bas", a déclaré Karl Haeusgen, président de l'association allemande des constructeurs de machines et d'équipements (VDMA), mardi lors de la conférence de presse annuelle à Francfort. "Il y aura certainement de nouveaux droits de douane entre l'Europe et les États-Unis". Les acquis positifs de l'administration de l'actuel président américain Joe Biden disparaîtraient rapidement. "Nous regardons cela avec beaucoup, beaucoup de scepticisme".

L'association n'a pas encore réalisé d'analyse détaillée, a expliqué Haeusgen. "Si vous me demandez personnellement quel est le scénario de risque le plus réaliste pour l'activité économique mondiale de l'ingénierie, c'est effectivement actuellement la victoire de Trump".

Les fabricants de machines "made in Germany" vendent environ trois quarts de leurs équipements à l'étranger. Depuis des années, les États-Unis sont, devant la Chine, le principal débouché étranger pour les

secteur, qui comprend, outre de nombreuses PME, des groupes cotés en bourse comme Thyssenkrupp, Siemens ou Gea. Les constructeurs de machines ont notamment profité aux Etats-Unis de la demande croissante en technologies vertes.

LE SECTEUR PRÉVOIT UNE BAISSE DE LA PRODUCTION DE QUATRE POUR CENT EN 2024

Haeusgen estime que cela serait menacé en cas de victoire de Trump aux élections américaines de novembre prochain. "L'équipe Trump a déjà annoncé que, de son point de vue, les bêtises sur le climat s'arrêteraient". Dans ce cas, les investissements n'iraient pas dans ce secteur. "Et c'est un secteur dans lequel la construction mécanique allemande est très bien placée". Cela vaut par exemple pour les machines-outils et les composants pour les installations éoliennes ou solaires. Si l'extraction de pétrole et de gaz dans le Golfe du Mexique reprenait, la construction mécanique allemande n'en profiterait pas autant.

Le secteur, qui emploie plus d'un million de personnes, est déjà confronté à un affaiblissement de la demande, ce qui le rend plus pessimiste que jamais pour la nouvelle année. La production devrait baisser de 4 % en 2024. Jusqu'à présent, on s'attendait à une baisse de deux pour cent. "Le ralentissement persistant de l'économie mondiale laisse également des traces de plus en plus visibles dans le secteur de la construction de machines et d'installations", a déclaré M. Haeusgen. La production, qui a été bonne jusqu'à l'été, devrait toutefois ne reculer que de 1 % cette année, au lieu des 2 % prévus jusqu'à présent.

(Rapport de Tom Käckenhoff, rédigé par Ralf Banser ; pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à l'adresse berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés)).