Lors de l'audience de mercredi, le juge Matthew Kacsmaryk, du district d'Amarillo, examinera s'il convient d'interrompre temporairement toutes les ventes du médicament, même dans les États où l'avortement reste légal, pendant la durée de l'action en justice.

Des experts juridiques ont déclaré que le procès du Texas pourrait être l'affaire nationale la plus importante en matière d'avortement depuis que la Cour suprême des États-Unis a annulé l'année dernière son arrêt historique Roe v. Wade de 1973, qui garantissait le droit à l'avortement dans tout le pays. La mifépristone fait partie du schéma thérapeutique utilisé aux États-Unis pour les avortements médicamenteux, qui représentent plus de la moitié de tous les avortements dans le pays.

Le Washington Post a rapporté samedi que M. Kacsmaryk avait déclaré vendredi aux avocats de l'affaire qu'il avait l'intention de tenir l'audience, mais qu'il retarderait l'annonce jusqu'à mardi afin d'éviter les protestations et les disruptifs.

Le cabinet de M. Kacsmaryk n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

À la suite de ce rapport, l'organisation féministe Women's March a déclaré qu'il était inquiétant que le juge tente de "cacher cette affaire au public" et a annoncé qu'elle organiserait une "manifestation éclair" mercredi.

"L'accès du public aux procédures judiciaires fédérales est un principe clé du système judiciaire américain", a déclaré Rachel O'Leary Carmona, directrice de Women's March, dans un communiqué.

Un groupe d'organisations de médias a déposé une objection, affirmant que le retard présumé du juge était illégal et portait atteinte "aux valeurs importantes servies par l'accès du public aux procédures judiciaires et aux dossiers des tribunaux".

Parmi ces organisations figurent le groupe juridique à but non lucratif Reporters Committee for Freedom of the Press, le Washington Post et Gannett Co, qui possède des journaux à Amarillo et ailleurs dans l'État.

La mifépristone, associée au misoprostol, est approuvée par la Food and Drug Administration des États-Unis pour l'avortement médicamenteux au cours des dix premières semaines de grossesse.

En novembre dernier, des groupes anti-avortement, dont l'Alliance for Hippocratic Medicine, ont intenté un procès à la FDA, affirmant que l'agence avait utilisé une procédure inappropriée pour approuver la mifépristone en 2000 et qu'elle n'avait pas suffisamment pris en compte sa sécurité pour les mineures.

Le gouvernement, en réponse à l'action en justice, a déclaré que l'approbation du médicament était bien étayée par la science et que la contestation, 22 ans après les faits, arrivait bien trop tard. De grandes organisations médicales, dont l'American College of Obstetricians and Gynecologists, ont également apporté leur soutien au gouvernement, affirmant que la mifépristone "a fait l'objet d'études approfondies et qu'elle est incontestablement sûre" et que son interdiction nuirait aux patientes en retardant les avortements et en les obligeant à subir des avortements chirurgicaux inutiles.

Le fait d'intenter un procès à Amarillo, où l'Alliance avait été constituée trois mois plus tôt, garantissait que l'affaire serait portée devant M. Kacsmaryk, un conservateur fiable et un ancien activiste chrétien. Son tribunal est devenu une destination privilégiée pour les républicains qui cherchent à contester certains aspects du programme du président démocrate Joe Biden.

Il préside également un procès en cours accusant des entreprises de médias, dont Reuters, d'avoir violé les lois antitrust fédérales en collaborant avec des entreprises technologiques pour censurer les informations sur le COVID-19. Un porte-parole de Reuters a démenti ces allégations.