Le groupe allemand Freenet a annoncé mercredi qu'il allait verser un dividende de 1,5 milliard d'euros à l'actionnaire majoritaire, Freenet, pour l'année 2022, grâce à la croissance de ses ventes de services à forte marge et à la progression de ses activités de téléphonie mobile et de télévision. Les investisseurs devraient recevoir un dividende de 1,68 euro par action en 2022, contre 1,57 euro un an plus tôt, a annoncé l'entreprise cotée sur le MDax mercredi soir après la clôture de la bourse, sur la base de chiffres provisoires. Pour la nouvelle année, le résultat opérationnel devrait au moins continuer à croître. Tout cela a été bien accueilli en bourse.

L'action Freenet, cotée dans le MDax, a poursuivi jeudi sa progression des derniers mois avec une hausse de 1 % à 23,78 euros. Dans une première réaction, l'analyste Simon Keller de Hauck Aufhäuser Investment Banking a parlé de "solides résultats d'une machine à cash-flow". Selon lui, l'entreprise ne s'est pas montrée impressionnée par l'environnement conjoncturel parfois difficile.

Freenet, qui ne possède pas de réseau propre et commercialise à la place des services d'autres entreprises sous forme de tarifs propres, a augmenté son résultat d'exploitation (Ebitda) de 7% en 2022, à 478,7 millions d'euros. Ce chiffre se situe dans le haut de la fourchette de l'objectif de l'entreprise et légèrement au-dessus de la moyenne des estimations des analystes. Le flux de trésorerie disponible (free cash flow), important pour le dividende, a augmenté de 6,3 pour cent à plus de 249 millions d'euros. Le groupe a également annoncé que le chiffre d'affaires était resté stable à environ 2,6 milliards d'euros.

En ce qui concerne la croissance du bénéfice d'exploitation, l'entreprise continue de profiter de l'activité à forte marge de la télévision par Internet. Avec son produit IPTV waipu.tv, Freenet fait payer ses clients pour qu'ils puissent, entre autres, regarder des chaînes en clair en différé et enregistrer des programmes. Bien que de nombreuses chaînes de télévision puissent être reçues gratuitement, les intéressés continuent à les acheter.

Au final, près de 100 000 clients ont rejoint Waipu.tv au cours du dernier trimestre, soit presque deux fois plus qu'au troisième trimestre. Sur l'ensemble de l'année, l'augmentation s'élève à 247 500 nouveaux clients nets.

Selon Freenet, le chiffre d'affaires de l'année en cours ne devrait pas connaître de grands changements et le bénéfice d'exploitation devrait légèrement augmenter pour atteindre 480 à 500 millions d'euros. Le président du directoire Christoph Vilanek, dont le contrat a été prolongé jusqu'à fin 2026, estime ainsi que l'entreprise est en bonne voie pour atteindre ses objectifs à moyen terme. Un bénéfice opérationnel d'au moins 520 millions d'euros et un flux de trésorerie disponible de plus de 260 millions d'euros devraient ainsi être réalisés à partir de 2025. Freenet publiera son rapport annuel complet le 24 mars /mis/men/nas/jha/.