FRAPORT AG 
FRANCFORT, 21 octobre (Reuters) - La compagnie Lufthansa et l'opérateur aéroportuaire Fraport ont mis à profit l'inauguration de la nouvelle piste de l'aéroport de Francfort pour plaider en faveur d'une reprise des vols de nuit, vitale selon eux pour le transport de fret.
L'autorisation de construire une nouvelle piste à l'aéroport de Francfort n'a été obtenue qu'en échange de la promesse faite aux riverains, qui se plaignaient de nuisances sonores, de supprimer les décollages et atterrissages entre 23h00 et 05h00.
Le créneau horaire, proposé par un médiateur, a été accepté par les groupes de riverains ainsi que par l'opérateur Fraport.
Les pouvoirs publics locaux avaient recommandé que 17 décollages ou atterrissages soient autorisés chaque nuit durant le calendrier hivernal 2011/2012, mais un tribunal a décidé d'appliquer l'interdiction à partir du mois d'octobre.
"Le prix de cette piste est très élevé, et même trop élevé si je puis me permettre", a déclaré le président du directoire de Lufthansa, Christoph Franz, lors de la cérémonie, vendredi.
"Nous utiliserons les nouvelles possibilités apportées par cette expansion, mais l'humeur n'est pas à la fête dans mon entreprise", a-t-il ajouté.
"Le fret est une activité mondiale, dans laquelle on ne peut pas apporter de changements de dernière minute", a ajouté Christoph Franz.
Dans l'auditoire présent à la cérémonie se trouvait la chancelière Angela Merkel, dont l'appareil de fonction a été le premier à se poser sur la nouvelle piste du plus grand aéroport allemand.
Un peu plus loin, un groupe de manifestants équipés de sifflets et de sirènes brandissait des panneaux clamant "Non à l'expansion de l'aéroport".
Stefan Schulte, président du directoire de Fraport, a appelé la cour d'appel de Leipzig, saisie du dossier, à prendre une décision rapidement sur une éventuelle autorisation des vols de nuit.
"Aucun autre aéroport allemand ne peut remplacer Francfort en tant que porte de l'Allemagne sur l'économie mondiale", a-t-il fait valoir.
La construction de la nouvelle piste a coûté 600 millions d'euros et s'inscrivait dans le cadre d'un vaste plan de rénovation de l'aéroport pour 4,3 milliards d'euros. (Victoria Bryan, Gregory Schwartz pour le service français, édité par Cyril Altmeyer)
