New York (awp/afp) - Wall Street baissait légèrement jeudi à la mi-séance après un indice décevant sur l'industrie américaine, même si les investisseurs attendaient surtout les chiffres du lendemain sur l'emploi: le Dow Jones perdait 0,49% et le Nasdaq 0,25%.

Vers 16H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average cédait 89,75 points à 18.311,13 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 13,15 points à 5.200,07 points. L'indice élargi S&P 500 reculait de 11,42 points, soit 0,53%, à 2.159,53 points.

"Les investisseurs ont été pris de cours par un chiffre sur l'activité industrielle", a mis en avant Alan Skrainka, de Cornerstone Wealth Management.

L'activité dans le secteur manufacturier aux Etats-Unis s'est contractée en août, selon l'indice des directeurs d'achats de ce secteur publié jeudi par l'association professionnelle ISM, alors que les analystes ne s'attendaient qu'à un petit ralentissement.

En légère hausse lors des premières minutes d'échanges, Wall Street s'est orientée à la baisse après la publication de ce chiffre, d'autant qu'il contraste avec "des indices relativement favorable sur le secteur en Europe et en Chine", également donnés jeudi, comme l'ont écrit les experts de la maison de courtage Charles Schwab.

L'indice sur l'industrie américaine a, en outre, éclipsé d'autres chiffres publiés jeudi aux Etats-Unis, dont une hausse moindre que prévu des inscriptions hebdomadaires au chômage et un nouveau recul de la productivité au deuxième trimestre.

"Il n'y a eu qu'une réaction limitée à ces chiffres, ce qui n'est guère étonnant", a écrit Patrick O'Hare, de Briefing. "Les investisseurs manquent de conviction, comme leurs yeux restent tournés sur le rapport de demain sur l'emploi en août."

Le groupe ADP a déjà fait état mercredi de créations d'emplois supérieures aux attentes le mois dernier pour le privé aux Etats-Unis, mais ce sont les chiffres officiels publiés vendredi par le département du Travail qui sont jugés les plus cruciaux, notamment à l'aune de la politique monétaire américaine.

"La Réserve fédérale (Fed) a récemment pris un ton plus offensif et les investisseurs s'inquiètent un peu plus d'une hausse des taux américains", que pourraient justifier de bons chiffres vendredi, a rappelé M. Skrainka.

- Morosité dans l'automobile -

Parmi les valeurs, la chaîne de magasins Costco, qui fonctionne sur la base d'abonnements, baissait de 3,39% à 156,59 dollars après n'avoir fait état que d'une stagnation des ventes à périmètre comparable le mois dernier.

Le groupe agroalimentaire Campbell, connu pour ses soupes, perdait 6,19% à 56,96 dollars après avoir annoncé une baisse trimestrielle de ses ventes et bénéfice net, même s'il a relevé le dividende versé à ses actionnaires.

Spécialiste du stockage de données en ligne, Box gagnait 0,55% à 13,82 dollars après avoir réduit sa perte nette trimestrielle, grâce à un bond de ses ventes, et relevé ses prévisions annuelles.

Egalement dans le secteur, Salesforce perdait 6,32% à 74,40 dollars. Même si le groupe est parvenu à ramener ses comptes dans le vert au dernier trimestre, ses prévisions semblent décevoir les investisseurs.

Les exploitants de casino Las Vegas Sands et Wynn Resorts prenaient respectivement 5,60% à 53,02 dollars et 5,06% à 93,84 dollars après l'annonce que les revenus du jeu avaient augmenté pour la première fois depuis 26 mois en août dans la dépendance chinoise de Macao.

Le secteur automobile était animé par les chiffres mensuels sur les ventes de véhicules. General Motors et Ford, qui ont annoncé des déclins, perdaient respectivement 0,20% à 31,86 dollars et 1,43% à 12,42 dollars, et Fiat Chrysler (FCA), pénalisé par une hausse moindre que prévu de ses ventes et des accusations allemandes de trucage de ses moteurs diesel, reculait de 2,14% à 6,73 dollars.

Le marché obligataire était pour sa part hésitant. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans s'affichait à 1,565% contre 1,570% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,231% contre 2,227% précédemment.

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