Le directeur général de Ford Motor, Jim Farley, a accusé vendredi le syndicat United Auto Workers (UAW) d'empêcher la conclusion d'un nouvel accord de travail aux États-Unis, dans le but de forcer le constructeur automobile à verser aux travailleurs des nouvelles usines de batteries les mêmes salaires que ceux des usines d'assemblage.

M. Farley a également indiqué que le constructeur automobile attendait la "formulation finale" du Trésor américain pour savoir si les batteries fabriquées dans une usine prévue dans le Michigan et utilisant une technologie chinoise pourront bénéficier de crédits d'impôt.

"L'UAW prend l'accord en otage au sujet des usines de batteries", a déclaré M. Farley, et a affirmé qu'un "mauvais accord" pourrait menacer la viabilité financière de la production de certains véhicules aux États-Unis. .

Le président de l'UAW, Shawn Fain, a déclaré que M. Farley ne disait pas la vérité sur les négociations et que les deux parties étaient loin d'être d'accord sur les propositions économiques fondamentales, notamment "la sécurité de l'emploi dans le cadre de la transition vers les véhicules électriques, dont M. Farley lui-même dit qu'elle va supprimer 40 % des emplois de nos membres".

Lundi, Ford a déclaré qu'il avait interrompu les travaux de son usine de batteries de 3,5 milliards de dollars à Marshall, dans le Michigan, qui utilisera une technologie sous licence de l'entreprise chinoise de batteries CATL, en invoquant des préoccupations quant à sa capacité à fonctionner de manière compétitive.

En 2022, le Congrès a adopté la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) qui interdit l'octroi de 7 500 dollars de crédits d'impôt aux consommateurs pour les véhicules électriques si des composants de la batterie sont fabriqués ou assemblés par une "entité étrangère préoccupante".

Ford attend des directives pour déterminer si les batteries produites par l'usine de Marshall répondraient aux exigences. "Nous pouvons agrandir ou réduire considérablement l'usine de Marshall", a déclaré M. Farley.

Le 8 septembre, Ford a écrit à la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, et à la secrétaire à l'Énergie, Jennifer Granholm, pour les avertir qu'une interprétation défavorable de la disposition relative aux entités étrangères conduirait le constructeur automobile à fabriquer "moins de batteries dans le Michigan, ce qui réduirait ce projet et affecterait le volume des usines d'assemblage de véhicules électriques situées en dehors du Michigan. Cela se traduira par moins d'emplois aux États-Unis".

Cette semaine,

les présidents de trois commissions de la Chambre des représentants des États-Unis

ont exigé de Ford qu'il leur remette des documents liés au partenariat CATL.

Les législateurs républicains examinent depuis des mois le projet d'usine de batteries de Ford, craignant qu'il n'envoie des subventions fiscales américaines en Chine et ne rende Ford dépendant de la technologie chinoise. (Reportage de David Shepardson, édition de Chris Reese et David Gregorio)