Anning Chen, 57 ans, ancien ingénieur de Ford et président de Chery Jaguar Land Rover en Chine, prendra ses fonctions le 1er novembre. Américain né en Chine, il travaille depuis 14 ans dans son pays natal.

"Confier ce poste à un local est une bonne décision. Cela devrait permettre à Ford de mieux comprendre le marché", a déclaré Bill Russo, directeur du cabinet de conseil Automobility à Shanghaï.

Les ventes de Ford en Chine ont chuté de 43% en septembre sur un an et sont en baisse de 30% sur les neuf premiers mois de l'année, en raison notamment d'une gamme vieillissante, alors que le marché a connu une croissance de 1,5% depuis le début de l'année. Sur cette période, son concurrent Toyota a enregistré un gain de 12,5% de ses ventes.

Les activités de Ford en Chine seront réunies dans une division à part entière et Anning Chen rendra compte directement à Jim Farkley, le président des marchés internationaux du constructeur.

"La Chine est absolument indispensable pour la croissance et la rentabilité de Ford", a déclaré ce dernier, ajoutant que la nouvelle organisation permettrait au groupe d'être plus réactif et plus proche de ses clients.

La Chine est le deuxième marché de Ford, derrière les Etats-Unis, en termes de volume.

(Yilei Sun et Adam Jourdan; Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)

Valeurs citées dans l'article : Ford Motor Company, Toyota Motor Corp