FIRST SOLAR, INC. Il s'agit de l'un des premiers investissements majeurs des entreprises annoncés à la suite de la loi sur la réduction de l'inflation (IRA), un ensemble de politiques de 430 milliards de dollars visant à lutter contre le changement climatique que le président Joe Biden a signé ce mois-ci.
L'IRA comprend de nouveaux crédits d'impôt pour les produits solaires fabriqués aux États-Unis, soutenant l'objectif de M. Biden de décarboniser le secteur de l'électricité d'ici 2035 grâce à des technologies d'énergie propre fabriquées par des travailleurs américains.
Cette annonce constitue une volte-face pour le plus grand fabricant américain de panneaux solaires, qui a déclaré plus tôt cet été qu'il était peu probable qu'il construise sa prochaine usine aux États-Unis en raison du manque de soutien fédéral.
"Nous pensons qu'avec l'IRA, nous disposons d'une base de politique industrielle durable, que nous défendons depuis longtemps, qui est complète dans ses fondements et qui permettra à l'industrie solaire dans son ensemble", a déclaré le directeur général Mark Widmar lors d'un appel aux journalistes.
First Solar a déclaré qu'elle investirait 1 milliard de dollars dans une nouvelle usine dans le Sud-Est qui commencera à fonctionner en 2025. La société prévoit de choisir le lieu dans le courant de l'année.
Elle dépensera également 185 millions de dollars pour étendre sa production dans l'Ohio, où elle possède deux usines et en construit une troisième.
Les expansions devraient créer 850 emplois et porter l'effectif total de la société aux États-Unis à 3 000 personnes.
Les actions de First Solar ont augmenté de plus de 2 % à 124,22 $ sur le Nasdaq suite à l'annonce.
Quelque 90 % des panneaux installés aux États-Unis sont fabriqués à l'étranger, mais les importations ont été limitées par des perturbations de la chaîne d'approvisionnement liées à des pandémies, des menaces de droits de douane et une surveillance accrue des frontières pour bloquer les fournitures liées au travail forcé.
Les développeurs de projets américains, quant à eux, se sont rués sur les produits à base de tellurure de cadmium de First Solar, en partie parce que cette technologie ne repose pas sur le polysilicium, une matière première principalement fabriquée en Chine et utilisée dans la grande majorité des panneaux. La société a récemment déclaré qu'elle était en rupture de stock jusqu'en 2024.
Un actionnaire a déclaré que les bénéfices de la société d'ici 2026 pourraient atteindre le double des estimations précédentes.
"Cela étend et fortifie leur piste de manière spectaculaire", a déclaré Shawn Kravetz, président d'Esplanade Capital, qui gère un fonds spéculatif axé sur l'énergie solaire.
L'industrie solaire américaine et l'administration Biden ont subi une pression croissante pour s'éloigner de la dépendance aux produits fabriqués en Chine. Mais ces produits, depuis plus d'une décennie, ont aidé le secteur à concurrencer les combustibles fossiles comme le gaz naturel et le charbon et ont consolidé le solaire comme une source d'énergie courante.
En juin, M. Biden a supprimé les droits de douane sur les panneaux provenant de quatre pays d'Asie du Sud-Est pendant deux ans et a invoqué la loi sur la production de défense pour stimuler la fabrication dans le pays. Mais l'adoption de l'IRA a été largement considérée comme un élément déterminant pour lancer les investissements dans la production nationale.
"Cela n'est pas arrivé par accident - le programme climatique audacieux du président Biden et les victoires législatives historiques ont transformé l'Amérique en un aimant pour la fabrication d'énergie propre", a déclaré Ali Zaidi, conseiller national adjoint pour le climat de la Maison Blanche, dans une déclaration envoyée par e-mail. (Reportage de Nichola Groom ; Montage de David Gregorio et Josie Kao)
