First Quantum Minerals Ltd. a annoncé que sa filiale, Minera Panama S.A. ("MPSA"), a encore réduit ses opérations à Cobre Panama à un seul train de traitement de minerai restant. En l'absence de cargaisons arrivant au port de Punta Rincon de la mine, la société s'attend à manquer de fournitures pour la centrale électrique du site au cours de la semaine commençant le 20 novembre 2023. La présence continue d'un blocus illégal de petits bateaux au port de Punta Rincon continue d'empêcher la livraison des fournitures nécessaires au fonctionnement de la centrale électrique.

Les autorités locales chargées de l'application de la loi sont présentes et continuent de surveiller et d'évaluer la situation afin de parvenir à un retour à la normale des opérations maritimes. Si les actions illégales continuent d'empêcher la livraison des fournitures nécessaires au fonctionnement de la centrale électrique, MPSA réduira progressivement le train de traitement restant cette semaine et arrêtera temporairement la production. La sécurité et le bien-être de la main-d'œuvre de Cobre Panama, dont environ 90 % sont panaméens et ont été formés et perfectionnés par First Quantum, constituent la priorité de la société.

En ce qui concerne les poursuites admises par la Cour suprême du Panama alléguant l'inconstitutionnalité de la loi 406 récemment promulguée, qui a approuvé le contrat de concession révisé de MPSA, le secrétaire général de la Cour suprême a déclaré que les sessions plénières du tribunal siègeront à partir du 24 novembre 2023 et resteront en session jusqu'à ce qu'un jugement soit rendu dans les plus brefs délais. La société signale également que MPSA, conformément à ses obligations contractuelles envers la République du Panama, a effectué le 16 novembre 2023 un paiement d'impôts et de redevances de 567 millions de dollars pour la période allant de décembre 2021 à octobre 2023. Ce paiement est l'un des plus importants jamais effectués dans l'histoire du secteur minier du cuivre et le plus important paiement fiscal jamais effectué au Panama.

Outre ces importants paiements d'impôts et de redevances, la mine emploie plus de 2 % de la population active totale du Panama et effectue des paiements aux fournisseurs panaméens pour un montant de près de 20 millions de dollars par semaine. La contribution économique globale de la mine à l'État du Panama est estimée à plus de 50 millions de dollars par semaine, ce qui équivaut à environ 5 % du PIB annuel, si la mine est en mesure de poursuivre ses activités. First Quantum souhaite réitérer sa volonté d'ouvrir de nouveaux forums de dialogue pour répondre aux préoccupations de divers secteurs de la société, afin de créer des relations durables fondées sur le respect, la cordialité, la compréhension et le bénéfice mutuel.

L'entreprise continue de se réserver tous ses droits légaux locaux et internationaux en ce qui concerne les développements au Panama. Au cours des 25 dernières années, MPSA a développé et exploité la mine de Cobre Panama. Le développement de la mine a été régi par un contrat de concession signé pour la première fois par la République du Panama et MPSA en février 1996 et approuvé par une loi sur les contrats par l'Assemblée nationale en février 1997.

Sur la base de ce contrat, Cobre Panama a investi 10 milliards d'USD dans la mine et les infrastructures associées, y compris une centrale électrique, des lignes de transmission transversales, des routes et un port. Cobre Panama a également mis en place d'importants programmes de sensibilisation des communautés et d'atténuation des effets sur l'environnement, à la fois pendant la phase de construction de la mine et depuis le début de l'exploitation commerciale en septembre 2019. La mine est régie par une approbation d'évaluation de l'impact environnemental et social qui stipule 371 obligations en ce qui concerne la gestion de la mine, des communautés et de l'environnement, par exemple l'exigence de fournir un reboisement continu de 11 175 hectares de forêt au Panama.

À ce jour, la mine a impacté environ 3 000 hectares pour les activités minières, tandis qu'elle a achevé le reboisement de quelque 4 200 hectares à travers le Panama, et fournit des programmes de soutien pour plus de 200 000 hectares de zones protégées, soit près de 20 % de l'ensemble des zones protégées du Panama. À la suite d'une décision de la Cour suprême fin 2017 et à la demande du Panama, MPSA s'est engagée dans un vaste processus de renégociation des termes de l'accord de concession, qui a duré plus de deux ans. La Société et le Panama ont convenu d'un nouveau contrat d'accord de concession en mars 2023 qui, après une consultation publique en bonne et due forme et l'approbation réglementaire, a été approuvé par la loi sur les contrats 406 par la loi sur les contrats 406 par l'Assemblée nationale le 20 octobre 2023.