L'opérateur japonais de la chaîne mondiale de vêtements Uniqlo devrait dépasser le bénéfice record de l'année dernière lors de la publication de ses résultats jeudi, profitant d'une reprise en Chine et de la baisse du yen.

Fast Retailing a annoncé des bénéfices records au troisième trimestre en juillet et a revu à la hausse ses prévisions pour l'ensemble de l'année, grâce à la reprise de l'activité en Chine, son plus grand marché à l'étranger avec plus de 900 magasins, après un ralentissement dû à une pandémie.

Le bénéfice d'exploitation pour l'année fiscale se terminant en août devrait augmenter de 26 % pour atteindre 374,6 milliards de yens (2,52 milliards de dollars), selon l'estimation moyenne de 12 analystes recueillie par LSEG.

La société a prévu 370 milliards de yens, ce qui dépasserait de loin les 297,3 milliards de yens de l'année dernière.

Fast Retailing, fondé par Tadashi Yanai, l'homme le plus riche du Japon, est un indicateur pour les détaillants opérant en Chine, la deuxième plus grande économie du monde, où les ventes ont commencé à rebondir après que les contrôles stricts du COVID-19 ont été supprimés.

Le yen, quant à lui, s'est affaibli d'environ 12 % par rapport au dollar jusqu'à présent en 2023, ce qui donne un coup de pouce aux entreprises japonaises qui réalisent la majeure partie de leurs ventes à l'étranger.

Selon Oshadhi Kumarasiri, analyste chez LightStream Research, les estimations consensuelles pourraient sous-estimer les résultats de l'entreprise compte tenu de la reprise en Chine, de la faiblesse du yen et des bonnes performances aux États-Unis et en Europe.

"Je m'attends à une surprise positive en matière de bénéfices et à des prévisions solides pour l'année prochaine", a ajouté M. Kumarasiri, qui publie sur la plateforme Smartkarma.

Avec ses activités chinoises en perte de vitesse depuis plus de deux ans, Fast Retailing s'est concentré sur les marchés d'Amérique du Nord et d'Europe.

La société a une stratégie de croissance agressive pour l'Amérique du Nord, et le chef régional Daisuke Tsukagoshi a été promu président d'Uniqlo le mois dernier, ce qui a donné lieu à des spéculations sur le fait qu'il est en train d'être préparé pour succéder à Yanai.

M. Yanai, qui détient environ 19 % des actions de l'entreprise, et sa famille disposaient d'une valeur nette de 33,9 milliards de dollars au 11 octobre, selon Forbes.

Yanai et Tsukagoshi devraient tous deux s'exprimer lors de la réunion d'information sur les résultats de jeudi.

Les actions de Fast Retailing sont en hausse de 22 % en 2023, ce qui correspond à peu près à la progression de l'indice de référence Nikkei. (1 $ = 148,8800 yens) (Reportage de Rocky Swift ; Rédaction de Varun H K)