Le California State Teachers' Retirement System (système de retraite des enseignants de l'État de Californie) a voté contre la réélection du président du conseil d'administration d'Exxon, Darren Woods, et du directeur principal, Joseph Hooley, rejoignant ainsi d'autres systèmes publics préoccupés par le procès intenté par l'entreprise énergétique contre les défenseurs du climat, qui pourrait porter atteinte aux droits des investisseurs.

Dans une déclaration envoyée par un représentant, CalSTRS a déclaré que les votes étaient "une approche mesurée pour demander à deux dirigeants majeurs d'Exxon de rendre des comptes aux investisseurs". Un registre en ligne montre que le CalSTRS a voté pour les 10 autres candidats au poste d'administrateur de l'entreprise.

Les votes de CalSTRS pour l'assemblée annuelle d'Exxon du 29 mai étaient conformes aux commentaires antérieurs de l'un des membres de son conseil d'administration, la trésorière de l'État Fiona Ma, qui avait exprimé son inquiétude au sujet du procès. Le CalSTRS a néanmoins adopté une approche plus souple que l'autre grand système de retraite de l'État, celui des fonctionnaires, qui a déclaré qu'il voterait contre l'ensemble du conseil d'administration.

Aucun des deux systèmes ne figure parmi les 40 principaux investisseurs d'Exxon, mais ils ont joué un rôle influent lors des précédentes élections des administrateurs d'Exxon.

En janvier, Exxon a intenté un procès à des activistes pour bloquer un vote sur une proposition climatique qu'ils avaient soumise, en contournant le processus réglementaire habituel. Bien que les investisseurs aient retiré leur résolution, Exxon a poursuivi l'action en justice, réclamant des frais de justice et d'autres réparations.

Jeudi, un juge américain a autorisé Exxon à engager des poursuites contre l'un des deux groupes d'activistes qu'elle avait poursuivis, Arjuna Capital, basé dans le Massachusetts. Le juge a également déclaré qu'Exxon ne pouvait pas poursuivre sa plainte contre le groupe Follow This, basé aux Pays-Bas, car ce dernier ne relevait pas de la compétence du tribunal.

Exxon a déclaré dans un communiqué que la décision l'avait rapprochée de son objectif de réformer le processus de résolution des actionnaires. Exxon a déjà déclaré que les autorités de régulation des marchés financiers avaient autorisé un trop grand nombre de résolutions à être soumises au vote, ce qui a coûté de l'argent aux entreprises.

"Il est temps de mettre fin aux abus du système, et nous sommes heureux que le juge ait reconnu que nous avions droit à notre journée au tribunal", a déclaré Exxon.

Interrogé sur les votes de CalSTRS, un représentant d'Exxon a réitéré ses commentaires antérieurs selon lesquels son conseil d'administration a supervisé une importante création de valeur pour les actionnaires.