Everest Metals Corporation Limited a fait le point sur les activités d'exploration du projet Mt Edon et a annoncé l'achèvement du programme de cartographie structurale géologique détaillée de la concession minière Mt Edon (M59/714) près de Paynes Find, dans la région du Mid-West de l'Australie occidentale. La concession minière de Mt Edon (M59/704) est située à environ 5 km au sud-ouest de Paynes Find (figure 1) et couvre la partie sud de la ceinture de roches vertes de Paynes Find, le sud de Murchison, et abrite un vaste champ de pegmatites. La géologie de la région se compose de sédiments métamorphisés présents avec un métamorphisme régional de type greenschiste et amphibolite qui a folioté, déformé et recristallisé des granitoïdes intrusifs ultramafiques et extrusifs felsiques à mafiques de l'Archéen.

Des dykes/sills de pegmatite tardifs pénètrent les roches volcaniques mafiques et felsiques dans une position contrastant avec l'orientation régionale nord-est-sud-ouest. Les pegmatites à tantalite et lépidolite du Mt Edon ont été décrites comme des pegmatites septentrionales et méridionales et sont composées d'albite-microcline-perthite et de lépidolite violette brillante avec un noyau de quartz. On y trouve également du quartz, de l'albite et de la muscovite subordonnés, et rarement de la zinnwaldite, du béryl, de la hyalite et de la colombite, une zone murale de quartz-microcline-plagioclase à grain moyen, et un noyau intérieur de microcline avec du quartz laiteux-fumé et de petites quantités d'albite, de muscovite et de béryl.

La pegmatite a été exploitée pour le tantale (manganotantalite et gisements alluviaux, 1969-1974) ainsi que pour la microcline et le béryl dans les carrières de Goodingnow (puits nord et sud, 1975-1978). Du béryl a également été trouvé dans la carrière nord, mais du tantale vert bien cristallisé et du béryl jaune ont été signalés dans la carrière sud. En octobre 2022, EMC a conclu un accord exclusif et juridiquement contraignant d'exploitation et de coentreprise pour acquérir jusqu'à 100 % d'intérêts dans le projet Mt Edon, sous réserve d'une vérification préalable et de l'approbation des actionnaires, qui a eu lieu lors d'une réunion tenue le 24 février 2023.

Des teneurs en lithium (Li2O) allant jusqu'à 2,7 %, des teneurs en tantale allant jusqu'à 1046 ppm (Ta2O5) et des teneurs en césium allant jusqu'à 5057 ppm (Cs2O) ont été rapportées à partir de l'échantillonnage d'affleurements de pegmatite par éclats de roches. Le rapport Potassium/Rubidium (K/Rb) de ce programme d'échantillonnage reflète le degré de substitution du Rb par le K dans la structure cristalline du mica et la plupart des échantillons indiquent des pegmatites hautement fractionnées et donc à haute fertilité en Li-. EMC a financé un programme de travail de due diligence comprenant un programme de forage RC de reconnaissance ciblé afin de déterminer s'il convient de procéder à l'acquisition de la mine.

Au total, 507 m de forage ont été réalisés à la fin du mois d'octobre 2022. Le forage a été réalisé à partir de 8 lignes de clôture et comprenait 24 trous peu profonds d'une profondeur moyenne de 21 m. Les analyses ont donné des résultats encourageants avec des teneurs élevées en métaux lourds et en métaux précieux. Les analyses ont donné des résultats encourageants avec des teneurs élevées en rubidium (Rb) jusqu'à 3 670 ppm, en césium (Cs) jusqu'à 354 ppm, en tantale (Ta) jusqu'à 219 ppm et en lithium (Li) jusqu'à 1 220 ppm.

Le premier programme de forage a permis de déterminer le potentiel lithifère souterrain de la zone du projet sous la zone altérée et a indiqué que les pegmatites présentent des caractéristiques de fractionnement modérées à fortes. L'interprétation des résultats du récent programme de forage a confirmé que les échantillons de pegmatite sont anormaux en termes de métaux rares, avec un facteur médian d'environ 14 fois supérieur à la roche hôte de fond, et suggère qu'il existe plusieurs cibles potentielles de pegmatites contenant du lithium dans la zone du projet. Sur la base des résultats du programme d'exploration de due diligence, la société a exercé son droit d'exploitation et de prise de participation à hauteur de 51 % dans un projet.

La cartographie géologique-structurelle détaillée a été réalisée au début du mois de mars 2023 sur 192,4 hectares, soit une superficie d'environ 1,6 km sur 1,2 km (bail minier M59/714). Cette cartographie géologique récente a permis d'identifier plusieurs veines de pegmatite et de quartz LCT non répertoriées auparavant dans les environs. Plusieurs grandes pegmatites felsiques de forme irrégulière ont pénétré dans la ceinture de roches vertes de Paynes Find, une séquence de roches mafiques, ultramafiques et sédimentaires orientée nord-est, dont les structures est-ouest recoupent ces métasédiments.

Les pegmatites de ce corridor peuvent être divisées en pegmatites orientales et occidentales. Les pegmatites orientales ont tendance à être beaucoup plus larges et plus étendues que les pegmatites situées plus à l'ouest. La plupart des pegmatites sont orientées vers le nord-est, mais plusieurs pegmatites contenant de la cleavelandite sont orientées vers le nord-ouest.

Les petits affleurements couverts par la végétation et le programme de cartographie détaillée ont augmenté le nombre d'affleurements identifiés dans la zone de pegmatite de la concession minière de Mt Edon. Les pegmatites ont des compositions variables, le feldspath K étant dominant le long de la partie orientale de la ceinture, avec de nombreuses pegmatites aplitiques. Les pegmatites du Mt Edon sont généralement des zones de mica albite-quartz-muscovite à grain moyen avec des ségrégations de microcline-quartz-muscovite et de petites gousses ou bulles de lépidolite (Figure 2, a).

La zonation générale des pegmatites est constituée d'une fine zone de contact à grain fin, d'une zone murale de quartz-microcline-plagioclase à grain moyen, et d'un noyau intérieur de microcline avec du quartz laiteux-fumé et de petites quantités d'albite et de muscovite. Les observations sur le terrain confirment un assemblage de pegmatite modérément fractionné avec des gousses de lépidolite et une certaine minéralisation de colombite-tantalite. De plus, de petites poches de minéralisation pollucite - lépidolite - greisen ont été observées dans des pegmatites de composition albite-quartz-mica-feldspath, sous réserve de confirmation par minéralogie XRD en laboratoire.

Les pegmatites semblent être un filon-couche plissé plongeant dans des directions et des angles variables et sont reliées en profondeur par des structures de filons-couches et de dykes. Ces pegmatites prospectives ont une orientation nord-est-sud-ouest allant jusqu'à 350 m et se trouvent le long d'un intervalle de 1,2 km du corridor de pegmatites LCT. La largeur et l'étendue de ces pegmatites affleurantes suggèrent de poursuivre l'exploration pour mieux comprendre les gisements de pegmatite souterrains avec la structure principale et le potentiel du système minéral LCT.

Les corps pegmatitiques de plus grande taille semblent moins influencés par les tendances et les tissus structuraux sous-jacents, nombre d'entre eux recoupant les deux tissus structuraux. Ces grands corps pegmatitiques sont interprétés comme des éruptions liées à des intersections structurales.