Le fabricant d'équipements de télécommunications Ericsson a enregistré une nouvelle dépréciation d'un milliard de dollars pour son acquisition de la société de communications en nuage Vonage en 2021, ce qui a fait chuter ses actions de 2 % dans les premiers échanges.

Considérée comme l'une des plus grandes transactions de son histoire, Ericsson a déboursé 6,2 milliards de dollars en espèces pour acheter Vonage afin de cibler les entreprises clientes et de se diversifier par rapport à ses activités de réseaux mobiles.

Depuis lors, le chiffre d'affaires des réseaux mobiles a chuté en raison de la baisse de la demande de matériel 5G, le cours de l'action d'Ericsson a été divisé par deux à la suite d'un scandale de pots-de-vin en Irak, et l'entreprise a enregistré l'année dernière une charge de 3 milliards de dollars sans effet sur la trésorerie au titre de l'opération Vonage.

"Compte tenu de la détérioration de l'environnement de marché et des décisions volontaires que nous avons prises pour recentrer nos investissements sur des domaines stratégiques prioritaires, nous avons réévalué certaines hypothèses de croissance, ce qui a entraîné une dépréciation hors trésorerie de 11,4 milliards de couronnes suédoises (1,1 milliard de dollars), a déclaré Niklas Heuveldop, PDG de Vonage, qui a été nommé à la tête de l'entreprise en février.

Vonage est gérée comme une unité indépendante d'Ericsson.

Ericsson s'attendait à ce que Vonage augmente le bénéfice par action et le flux de trésorerie disponible à partir de 2024, mais jusqu'à présent, il a déprécié 4 milliards de dollars, soit environ deux tiers du prix d'achat.

Ericsson a payé 21 dollars pour chaque action Vonage en circulation, soit une prime de 28 % par rapport au cours de clôture précédent de l'action et une prime de 34 % par rapport à la moyenne des trois derniers mois, un prix que les analystes ont jugé élevé à l'époque.

"Cela confirme la thèse selon laquelle Ericsson a largement surpayé l'unité en 2021", a déclaré Mads Lindegaard Rosendal, analyste chez Danske Bank Credit Research. (1 $ = 10,4936 couronnes suédoises) (Reportage de Supantha Mukherjee à Stockholm ; Reportage complémentaire d'Olivier Sorgho à Gdansk ; Rédaction de Jason Neely et David Holmes)