Ericsson a annoncé qu'Appalachian Wireless, une entreprise du East Kentucky Network (EKN), a choisi Ericsson pour un projet pluriannuel de modernisation du réseau d'accès radio (RAN) afin d'offrir des technologies 5G de classe mondiale aux collectivités mal desservies des Appalaches. Ce partenariat marque une avancée en matière de connectivité et de progrès technologique pour la région montagneuse, où Appalachian Wireless est le seul fournisseur de réseau pour de nombreux ménages et entreprises. Appalachian Wireless a pour objectif d'être le premier opérateur régional à mettre en œuvre la 5G en mode autonome (SA) afin de réduire la fracture numérique dans l'Amérique rurale.

Dans le cadre du projet de modernisation, qui devrait se dérouler au cours des trois prochaines années, Ericsson élargira la capacité et la couverture 5G et remplacera l'équipement RAN vieillissant par des solutions Ericsson Radio System. Ericsson devrait fournir l'équipement, y compris son système radio Ericsson leader sur le marché et son logiciel d'efficacité énergétique, la majorité des efforts de modernisation ayant lieu en 2023 et 2024. En septembre 2022, Appalachian Wireless a choisi Ericsson pour moderniser son réseau avec des capacités 5G.

En vertu de l'entente, Ericsson s'est engagée à moderniser le réseau d'Appalachian Wireless à l'aide de sa solution 5G Core bimode en nuage afin de soutenir le déploiement de la 5G SA. Ericsson relie les États-Unis depuis près de 120 ans, et son équipement est en service dans les 50 États. Bien que l'entreprise fournisse des infrastructures à de nombreux fournisseurs de services de communication à l'échelle nationale, elle dessert depuis plus de dix ans des centaines d'exploitants ruraux, y compris neuf des dix principaux exploitants ruraux du pays.