La société britannique Octopus Energy a déclaré qu'elle se rapprochait de 100 000 clients allemands pour la vente au détail d'électricité et de gaz, son modèle à faibles frais généraux faisant des percées sur un marché frappé par la flambée des prix de gros.

Avec trois millions de clients en Grande-Bretagne et une présence en Espagne, en Italie, au Japon, en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, Octopus vise un million des 41,5 millions de foyers allemands d'ici 2024.

"Nous sommes à quelques jours de franchir le cap des 100 000 clients", a déclaré Andrew Mack, son directeur général en Allemagne.

"Nous voulons aider le client à obtenir une énergie verte plus abordable et, en même temps, accélérer les actions visant à lutter contre le changement climatique", a ajouté M. Mack dans une interview accordée à Reuters.

L'Allemagne a vu les prix de l'énergie et des émissions de carbone s'envoler après la levée des restrictions COVID-19 et la demande qui en a résulté sur les stocks de gaz épuisés, ce qui a incité le gouvernement à renforcer l'aide aux ménages à faibles revenus.

Les ménages plus aisés ont également été exposés, confrontés aux défaillances des fournisseurs ou, lors d'un déménagement, certains vendeurs ont augmenté les prix des nouveaux contrats, les doublant parfois.

"Il devra y avoir une énergie moins chère et plus verte sans que les clients aient l'impression de se faire arnaquer", a déclaré M. Mack, qui augmentera le personnel d'Octopus en Allemagne de 200 à 700 personnes cette année.

Les clients allemands sont de plus en plus attirés par les fournisseurs d'énergie numérique, beaucoup étant frustrés par des contrats à prix bloqués avec peu de transparence et la bureaucratie liée à la communication des ajustements et des changements de prix avec certains acteurs traditionnels.

TESLA TIES

Octopus a fait son entrée sur le marché allemand avec l'acquisition de la startup énergétique munichoise 4hundred en septembre 2019. Elle vend de l'électricité sur sa plateforme propriétaire basée sur le cloud, Kraken, depuis novembre 2020.

Elle propose des modèles de tarification numériques visibles par les consommateurs 24 heures sur 24 avec des options de tarifs en fonction de l'heure de consommation et se situe dans le top 10 des fournisseurs les moins chers, a-t-il déclaré.

Une coopération en matière d'approvisionnement avec Tesla pour les ménages possédant des panneaux solaires en toiture et une batterie de stockage Powerwall de marque Tesla a contribué à faire la publicité de la marque.

Octopus, qui compte parmi ses investisseurs la société General Investment Management de l'ancien vice-président américain Al Gore et l'Office d'investissement du régime de pensions du Canada, utilise des certificats d'origine verte pour ses volumes de vente d'électricité et développe ses propres actifs solaires et éoliens.

Mack a déclaré qu'il était désireux de coopérer avec certaines des grandes entreprises de services publics allemandes, E.ON travaillant déjà avec Octopus en Grande-Bretagne. (Reportage de Vera Eckert, Tom Kaeckenhoff et Christoph Steitz ; édition de Paul Carrel et Alexander Smith)