(Actualisé avec précisions sur horaires, changement de catégorie)

* La dépression est désormais classée en catégorie 4

* Les autorités s'attendent à des inondations meurtrières

* Ouragan le plus puissant aux USA depuis Katrina et Wilma en 2005

* Tensions sur la production d'hydrocarbures

par Brian Thevenot

CORPUS CHRISTI, Texas, 26 août (Reuters) - L'ouragan Harvey, le plus puissant à atteindre les Etats-Unis depuis Katrina et Wilma en 2005, s'apprêtait à atteindre les côtes du Texas dans la nuit de vendredi à samedi, apportant avec lui des inondations catastrophiques.

Le président Donald Trump a déclaré l'Etat du Texas en situation de catastrophe naturelle.

Harvey est désormais classé en catégorie 4 par le Centre américain des ouragans (NHC). Environ 5,8 millions de personnes devraient se retrouver sur son passage. Du nord du Mexique à la Louisiane, on se prépare à des inondations.

Selon les dernières projections du NHC, la tempête devrait frapper la côte vers 09h00 (02h00 GMT) près de Corpus Christi, une ville de 325.000 habitants dans le sud du Texas, à 300 km environ au sud de Houston et déverser plus de 90 cm de pluie sur la côte texane et une partie de la Louisiane.

L'ouragan se trouve à moins de 60 kilomètres de Corpus Christi avec des vents de 215 km/h, indique le NHC.

Sur Twitter, Donald Trump a précisé avoir signé l'état de catastrophe naturelle à la demande du gouverneur du Texas Greg Abbott.

Des évacuations ont été ordonnées et les écoles ont été fermées le long de la côte du Texas entre Corpus Christi et Galveston, mais de nombreux habitants ont choisi de rester chez eux et de stocker de la nourriture.

Harvey est l'événement dépressionnaire le plus violent à atteindre les Etats-Unis depuis les ouragans Katrina et Wilma qui avaient touché la Louisiane et la Floride en août et octobre 2005. Il devrait se déplacer lentement sur le territoire du Texas pendant plusieurs jours.

Les raffineries côtières ont été fermées et les employés des plates-formes offshore dans le golfe du Mexique ont été évacués. Les forages pétroliers ont été stoppés dans le sud du Texas.

Plus de 45% de la capacité de raffinage des Etats-Unis se trouve de long de la côte du golfe du Mexique et près de 20% du brut des Etats-Unis est produit dans le golfe du Mexique.

Le port de Houston, principal plate-forme pétrochimique portuaire du pays, a fermé ses terminaux vendredi à la mi-journée. Les services municipaux s'attendent à ce que 50 cm de pluie s'abattent sur les villes dans les prochains jours.

(Danielle Rouquié et Henri-Pierre André pour le service français)