MILAN (Reuters) - L'Italie peut augmenter de manière significative ses importations de gaz en provenance d'Afrique et déplacer une partie de ses approvisionnements vers l'Europe du Nord si elle modernise ses infrastructures dans les années à venir.

S'exprimant depuis Alger, où il s'est rendu avec le Premier ministre Giorgia Meloni, M. Descalzi a déclaré que Rome pouvait déjà compter sur de nombreuses connexions avec l'Afrique, notamment le gazoduc TransMed qui relie l'Algérie à la Sicile.

"Nous sommes les seuls à avoir une connexion avec l'Algérie... qui a une capacité d'environ 36 milliards de mètres cubes de gaz, qui est encore sous-utilisée : il y a encore plus de 10 milliards qui peuvent arriver en Italie", a déclaré M. Descalzi à Il Messaggero.

L'année dernière, l'Algérie est devenue le principal fournisseur de gaz de l'Italie, remplaçant une part considérable des 29 milliards de mètres cubes de gaz qui provenaient auparavant de Russie.

Outre le gazoduc TransMed, l'Italie peut également compter sur un gazoduc en provenance de Libye et sur des importations de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance d'Égypte, d'Angola, de la République du Congo et du Mozambique.

"Nous disposons donc d'une connexion avec la Libye qui représente aujourd'hui une capacité d'environ 12-14 milliards de mètres cubes, qui peut être augmentée par des ajouts de compression adéquats de plusieurs milliards", a déclaré le PDG d'Eni.

L'Italie évalue également la possibilité de doubler à 20 milliards de mètres cubes la capacité du gazoduc transadriatique (Tap) qui transporte le gaz azéri vers les Pouilles.

Le gouvernement estime que les approvisionnements entre l'Afrique et l'Europe du Nord joueront un rôle central dans les années à venir, afin de compenser la baisse des importations en provenance de Russie.

"Notre objectif est de disposer d'une offre excédentaire de gaz afin de pouvoir acheminer de l'énergie vers l'Europe du Nord", a déclaré M. Descalzi, ajoutant que l'Italie doit à la fois étendre son réseau gazier national et développer des corridors énergétiques vers l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse.

En 2021, l'Italie a utilisé environ 75 milliards de mètres cubes de gaz, dont 38 % provenaient de Russie. Le gouvernement prévoit de remplacer complètement le gaz russe d'ici à la fin de 2024.

Eni et la Sonatrach algérienne ont signé hier deux accords visant à réduire les émissions de carbone et à étudier des projets communs pour améliorer la capacité d'exportation d'énergie du pays nord-africain.

(Traduit par Chiara Bontacchio, édité par Stefano Bernabei)