Le groupe qui est devenu le principal juge des objectifs climatiques des entreprises au niveau mondial se scinde en deux et révise sa gouvernance, afin de répondre aux préoccupations en matière de conflit d'intérêts et d'accélérer le temps nécessaire à l'évaluation des plans des entreprises.

Les entreprises, souvent sous la pression de leurs actionnaires, se sont empressées de s'engager à réduire leurs émissions de carbone, généralement jusqu'à zéro sur une base nette d'ici à 2050, avec des objectifs intermédiaires de réduction des émissions entre aujourd'hui et 2030.

Pour que ces plans soient crédibles, alors que de nombreuses entreprises sont accusées de faire de l'écoblanchiment, les scientifiques, les investisseurs et les groupes de défense du climat affirment que les entreprises ont besoin d'une validation externe de leurs plans de réduction des émissions.

L'initiative Science Based Targets (SBTi) s'est imposée comme un groupe clé chargé de fixer des normes pour les objectifs et de décider si les plans des entreprises sont suffisants, ce qui a suscité des inquiétudes quant à sa capacité à réaliser des évaluations de manière aussi indépendante et solide que possible et à faire face à un arriéré d'approbations.

Selon les plans dévoilés mercredi, le SBTi a constitué une nouvelle société au Royaume-Uni afin de "préserver l'impartialité". La partie payante de la validation des objectifs de l'entreprise sera gérée par une filiale, tandis que l'établissement des normes sera confié à la nouvelle société.

Le SBTi a également nommé un président de son conseil d'administration, Francesco Starace, partenaire d'EQT Infrastructure et ancien PDG du géant italien de l'énergie ENEL, ainsi que deux administrateurs indépendants.

"Le SBTi joue un rôle important dans la promotion d'une action climatique ambitieuse de la part des entreprises, qui repose sur la validation d'objectifs crédibles et la définition de normes solides", a déclaré M. Starace.

Le groupe a indiqué qu'il prévoyait d'accroître sa capacité de validation en raison de l'explosion de la demande - l'année dernière, le nombre d'entreprises fixant des objectifs climatiques a augmenté de 87 %.

Les processus de normalisation du SBTi seront redéfinis et le groupe publiera des procédures de normalisation après la nomination d'un organisme indépendant chargé d'approuver les normes du SBTi.

Créé par plusieurs groupes de défense du climat, dont le Fonds mondial pour la nature et le Pacte mondial des Nations unies, le SBTi fait payer aux entreprises une redevance pour la validation de leurs objectifs. Il compte parmi ses bailleurs de fonds le Bezos Earth Fund, la Fondation IKEA et Bloomberg Philanthropies.

Le groupe a également été critiqué pour la transparence de ses méthodes.

Bill Baue, critique virulent et militant du développement durable qui a été conseiller technique de l'initiative jusqu'en 2020, a déclaré à Reuters que la séparation ne s'attaquerait pas au "problème plus profond" de la monopolisation effective du processus de validation par le SBTi.

Il a également déclaré que c'était une erreur de ne nommer que des administrateurs qui représentent la base de clients de SBTi tout en négligeant ceux qui vivent dans des régions durement touchées par le changement climatique. (Reportage de Tommy Reggiori Wilkes et Ross Kerber ; Rédaction d'Alex Richardson, Elaine Hardcastle)