Dakar, 29 avril 2024 Endeavour Mining plc a annoncé que la première coulée d'or du projet d'extension BIOX® de Sabodala-Massawa au Sénégal a eu lieu le 18 avril 2024, marquant la livraison réussie du projet d'extension BIOX® dans le respect du calendrier et du budget, sans accident avec arrêt de travail. Depuis le début de la mise en service par voie humide le 27 février 2024, environ 50 000 tonnes de minerai ont été traitées par l'extension BIOX®, l'usine de traitement fonctionnant conformément aux attentes. La première coulée d'or du circuit gravimétrique a été réalisée le 18 avril 2024 et a produit environ 112 onces d'or, la première coulée d'or du circuit BIOX® a été réalisée le 28 avril 2024 et a produit environ 612 onces.

L'expansion BIOX® devrait atteindre la production commerciale à la fin du deuxième trimestre 2024 et monter en puissance jusqu'à sa capacité nominale stable de 1,2 million de tonnes par an au troisième trimestre 2024. À Sabodala-Massawa, des découvertes de ressources indiquées de 2,3 à 2,7 millions d'onces sont visées pour la période 2021-2025, dont 1,0 million d'onces a déjà été découvert. Cette année, un programme d'exploration agressif de 21 millions de dollars, totalisant environ 126 000 mètres de forage, a été planifié dans le but de convertir les ressources existantes en réserves et de délimiter des ressources réfractaires et non réfractaires supplémentaires dans les permis miniers de Sabodala et de Massawa, en plus du permis d'exploration de Niamaya récemment acquis au nord-est du complexe de Sabodala-Massawa.

Le permis de Niamaya est situé à proximité de l'usine de traitement et augmente la taille de l'ensemble d'exploration de Sabodala-Massawa de 43 km2 pour atteindre 1 272 km2. Le programme d'exploration se concentrera sur la conversion des ressources existantes en réserves, principalement sur les gisements de Delya, Samina, Tina, Kerekounda et Golouma qui se trouvent à proximité de l'usine de traitement de Sabodala-Massawa. Le programme d'exploration ciblera également des ressources supplémentaires en oxydes non réfractaires dans les gisements de Niakafiri, Kerekounda, Golouma, Kiesta et Delya.

Dans les gisements de Niakafiri, Kerekounda et Golouma, situés dans un rayon de 10 kilomètres de l'usine de traitement de Sabodala-Massawa, les forages se concentreront sur l'extension de la minéralisation le long des tendances minéralisées de Niakafiri et Kerekounda. Dans les gisements de Kiesta et de Delya, le forage se concentrera sur l'extension des ressources existantes le long de l'axe et en profondeur. Les ressources réfractaires seront ciblées dans le complexe de Massawa, où le programme d'exploration se concentre sur l'extension des ressources en profondeur dans les puits de la zone centrale de Massawa et le long du corridor structurel de la zone principale de Transcurrent vers le complexe de Kanoumba et la cible de Kwasara.

La mine de Sabodala-Massawa a été acquise par Endeavour en février 2021, dans le cadre de l'acquisition de Teranga. Endeavour détient une participation de 90 % dans la mine de Sabodala-Massawa, les 10 % restants étant détenus par le gouvernement du Sénégal. Située à environ 630 km à l'est-sud-est de Dakar, la capitale du Sénégal, la mine de Sabodala-Massawa consiste en plusieurs exploitations à ciel ouvert sur la ceinture de roches vertes Birimian, très prometteuse.

Le minerai non réfractaire est traité dans une usine CIL de 4,0 millions de tonnes par an qui a atteint la production commerciale en novembre 2009. En 2021, Endeavour a accéléré l'achèvement des mises à niveau initiales de l'usine CIL existante et a simultanément avancé l'étude de faisabilité définitive pour l'ajout d'une usine de traitement du minerai réfractaire afin de confirmer la viabilité économique du traitement des minerais réfractaires à haute teneur des gisements de la zone centrale de Massawa et de la zone nord de Massawa. En avril 2022, Endeavour a lancé la construction du circuit BIOX® de 1,2 million de tonnes par an pour traiter l'importante ressource de minerai réfractaire, le premier or ayant été obtenu le 18 avril 2024.

Au 31 décembre 2023, les réserves prouvées et probables s'élevaient à 53.1Mt à 2.05 g/t contenant 3.5Moz d'or et les ressources mesurées et indiquées (y compris les réserves) s'élevaient à 88.2Mt à 1.92 g/t contenant 5.4Moz d'or. Pour l'année complète se terminant le 31 décembre 2023, Sabodala-Massawa a produit 294koz à un AISC de 767$/oz. Pour l'exercice 2024, Sabodala-Massawa devrait produire entre 360 et 400koz à un AISC de 750-850$/oz.

Sabodala-Massawa est l'objectif d'exploration le plus important d'Endeavour en 2024, avec des dépenses guidées de 21 millions de dollars, soit 31% du total des dépenses d'exploration du groupe pour l'année. Le programme d'exploration se concentre sur la conversion des ressources existantes en réserves et sur l'expansion des ressources non réfractaires et réfractaires pour l'usine de traitement CIL existante et la nouvelle expansion BIOX® respectivement. Le programme d'exploration reste en bonne voie pour atteindre son objectif quinquennal de découverte de 2,3 à 2,7 millions d'onces supplémentaires de ressources indiquées d'ici à la fin de 2025.