Encounter Resources Ltd. a annoncé que le premier forage à Jessica (South32 farm-in) dans les Territoires du Nord-Ouest a recoupé une minéralisation de cuivre dans un environnement IOCG à Zeta. Jessica couvre environ 10 300 km2 le long de corridors structuraux clés à l'est de Tennant Creek et est susceptible de contenir des gisements de cuivre sédimentaire et des gisements de type IOCG. Le retraitement des données sismiques qui traversent Jessica a été réalisé par HiSeis, afin de fournir plus de détails sur la géologie et la structure dans les 1 000 m supérieurs.

Un levé gravimétrique espacé de 2 km a également été réalisé, avec des données gravimétriques intercalaires espacées de 1 km recueillies sur une série de cibles magnétiques de haute priorité. Le retraitement sismique et les levés gravimétriques ont permis d'identifier une série de cibles à forer, dont la cible IOCG Zeta. Zeta est une caractéristique gravimétrique importante et discrète coïncidant avec une caractéristique magnétique proéminente sur la marge d'un grand corps intrusif interprété.

En outre, il existe un réflecteur sismique discret immédiatement sous-jacent à Zeta (annonce ASX du 28 octobre 2022). Deux forages au diamant ont été réalisés sur la cible Zeta (Z23DD001 & Z23DD002). Z23DD002 a traversé la formation de Georgina avant de recouper le socle à 448.2m.

Les roches protérozoïques situées en dessous de cette profondeur sont constituées de roches volcaniques felsiques et porphyriques intermédiaires fortement altérées par des roches rouges (feldspath k saupoudré d'hématite) jusqu'à 578 m. L'altération des roches rouges devient plus variable en fonction de l'altitude. L'altération des roches rouges devient plus variable au-delà de cette profondeur jusqu'à ce qu'une roche volcanique mafique (basalte) soit recoupée à 662,75 m de profondeur. Des veines de carbonate de quartz contenant de la chalcopyrite ont été recoupées entre 664,55 m et ~667,75 m de profondeur.

La chalcopyrite est de granulométrie fine à moyenne et se présente sous forme de grains isolés au sein de minces veines de carbonate (2mm - 7mm). Des traces de chalcopyrite ont été observées dans les veines au-delà de cet intervalle jusqu'à ~750m. Une altération mineure en chlorite et épidote était associée aux veines minéralisées.

Le trou s'est terminé dans le basalte à 796m. Z23DD001 a traversé les sédiments du bassin de Georgina jusqu'à ce que le socle soit recoupé à 413,7 m de profondeur. Les roches du socle en dessous de cette profondeur sont constituées de dolérite et de basalte avec une altération en hématite associée à des veines de carbonate de quartz tardives.

De la chalcopyrite et de la bornite mineures ont été observées dans ces veines de quartz-carbonates entre 456,4 et 458 mètres. Le trou s'est terminé dans la dolérite à 700,1 m de profondeur. L'altération de la roche rouge et la minéralisation de cuivre dans le trou Z23DD002, en plus des veines minéralisées contenant de la chalcopyrite et de la bornite, recoupées dans une géologie similaire dans le trou Z23DD001, représentent un début encourageant pour l'exploration à Jessica.

Les résultats d'analyse de ces trous sont attendus au cours du trimestre de décembre 2023. Des techniques géophysiques sont en cours d'évaluation afin de vectoriser les meilleures parties du système minéral Zeta. Le programme de forage au diamant de 6 500 m à Jessica/Carrara se poursuit jusqu'en novembre 2023.

Les principales conditions de l'accord d'exploitation et de coentreprise sont les suivantes : South32 a le droit d'acquérir une participation de 60 % dans Jessica en finançant à lui seul 15 millions de dollars de dépenses d'exploration dans un délai de 10 ans. Pendant la phase d'amodiation ou la période de coentreprise, South32 peut acquérir une participation supplémentaire de 15 % dans Jessica en réalisant une étude exploratoire. Lorsque South32 aura acquis l'intérêt initial ou l'intérêt supplémentaire dans Jessica, une coentreprise 60:40 ou 75:25 sera constituée et, dans le cas où South32 aura acquis l'intérêt supplémentaire, les parties devront apporter des fonds en fonction de leur intérêt proportionnel ou se diluer en fonction d'une formule de dilution standard.

Si la participation d'une partie se dilue en dessous de 10 %, elle se convertit automatiquement en une redevance sur le rendement net de fonderie. Pendant la phase d'intégration, South32 est le gestionnaire du projet. Pendant la phase d'amodiation, un comité technique composé de représentants d'Encounter et de South32 examine et approuve les programmes et budgets annuels d'exploration.

Toutes les décisions du comité technique sont prises à la majorité, South32 ayant une voix prépondérante. L'étude exploratoire est une étude technique et économique de l'ordre de grandeur de la viabilité potentielle des ressources minérales JORC pour le projet. Encounter est l'une des principales sociétés australiennes d'exploration minière cotée à l'ASX.

L'objectif principal d'Encounter est de découvrir d'importants gisements de cuivre en Australie.