Empire Metals Limited a annoncé les résultats d'analyse en laboratoire de 18 premiers trous de forage à circulation inverse (RC) au projet Pitfield en Australie-Occidentale (Pitfield ou le projet), ce qui permet d'étendre et d'accroître la compréhension des zones connues de minéralisation à haute teneur en TiO2 et constituera la base d'une cible d'exploration selon le code JORC. Les intercepts significatifs des trous de forage RC sont les suivants : RC24COS019 a recoupé 148 m à 6,49 % de TiO2 à partir de 0 m ; RC24COS018 a recoupé 148 m à 6,30 % de TiO2 à partir de 0 m ; RC24COS016 a recoupé 136 m à 6,08 % de TiO2 à partir de 12 m ; et § RC24TOM015 a recoupé 154 m à 5,30 % de TiO2 à partir de 0 m. Le programme de forage prévu à Pitfield a été achevé à la fin du mois de mars et comprenait 40 trous de forage RC totalisant 6 086 m et quatre trous de forage carotté au diamant totalisant 807 m. Les trous de forage RC variaient entre 6 et 10 m de profondeur.

Les trous de forage RC ont été forés à une profondeur comprise entre 148 et 154 m, tandis que les trous de forage au diamant ont tous été forés à une profondeur de 202 m. Le programme de forage a été achevé dans les délais et dans les délais impartis. Le forage a été achevé dans les délais et le budget impartis, sans incident notable. Le forage au diamant a permis une excellente récupération des carottes, depuis la surface jusqu'à la fin du trou.

Les résultats reçus à ce jour continuent de prouver l'étendue et la teneur de la minéralisation dans deux des principaux prospects (Cosgrove et Thomas), qui ont été identifiés comme ayant une minéralisation de TiO2 épaisse, à haute teneur, lité et proche de la surface, chacun étant d'une longueur de plus de 7 km. La diagraphie des carottes de forage au diamant a confirmé que la géologie à l'intérieur des prospects clés reste la même que celle rapportée précédemment dans la région, avec du grès dominant la géologie avec de petits interlits de conglomérat et de siltstone. Les grès et les conglomérats sont fortement altérés par de l'hématite, de l'épidote et du carbonate.

Le forage au diamant, en particulier la carotte proche de la surface, fournira des échantillons importants pour les études métallurgiques et minéralogiques ultérieures. Les résultats d'analyse en laboratoire des 18 premiers trous montrent une minéralisation continue de TiO2 dans chaque trou de forage, tous les trous de forage présentant encore une minéralisation de TiO2 à la fin du trou. Ces résultats étaient attendus et sont cohérents avec les résultats des forages RC et diamant antérieurs, les forages diamant ayant par exemple confirmé la minéralisation jusqu'à 350 m sous la surface.

La société attend actuellement les résultats des 22 autres trous de forage RC et des quatre trous de forage au diamant. Tous les échantillons restants des trous de forage RC et des carottes diamantées ont été préparés et soumis au laboratoire d'analyse pour être analysés. Travaux futurs : Essais métallurgiques : Des études minéralogiques ont été entamées sur les sections de carottes diamantées récemment récupérées, afin de mieux définir l'assemblage minéral des portions de litage altérées proches de la surface ainsi que de la minéralisation litée plus profonde.

Les résultats devraient fournir des informations importantes sur les différentes zones d'oxydation rencontrées de la surface à la profondeur, et sur l'effet que l'altération peut avoir sur les principaux minéraux économiques et les minéraux de gangue présents. Ces informations permettront à l'équipe métallurgique d'adapter les essais de traitement aux différentes caractéristiques du minerai. Cible d'exploration : Des travaux de modélisation géologique ont été lancés en vue de délimiter une cible d'exploration sur les prospects Cosgrove et Thomas, en utilisant les résultats du forage et de l'échantillonnage de surface des campagnes d'exploration de 2023.

L'achèvement de ce travail dépend de la réception des résultats analytiques des trous de forage restants du programme 2024 et d'une évaluation géologique et minéralogique plus poussée. Comme annoncé dans le cadre du plan de développement de la société (27 mars 2024), il est prévu de fournir une cible d'exploration pour les prospects Cosgrove et Thomas, conformément aux exigences du Joint Ore Reserves Committee of The Australian Institute of Mining and Metallurgy, Australian Institute of Geoscientists and Minerals Council of Australia (JORC) code, après le programme de forage actuel. La cible d'exploration est le précurseur du développement d'une estimation des ressources minérales, vers laquelle la société progresse rapidement.